芝加哥游記乘著火車(chē)游美國(guó)
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都說(shuō)美國(guó)是“汽車(chē)輪子上的國(guó)家”,火車(chē)在美國(guó)人的旅行生活中應(yīng)用如何呢?帶著這個(gè)問(wèn)題,我與我的老婆兼女友,利用“五一”假期,從美國(guó)地理中心的圣路易斯市(美國(guó)西部大開(kāi)發(fā)的門(mén)戶(hù)城市,現(xiàn)美國(guó)第八大城市)乘坐火車(chē)到美國(guó)北部的芝加哥市(位于五大湖之密西根湖畔西岸,美國(guó)第三大城市),體驗(yàn)了一次典型的美國(guó)火車(chē)之旅。
早上六點(diǎn)二十分,我們驅(qū)車(chē)趕到了圣路易斯市中心的Gateway Station關(guān)口火車(chē)站。進(jìn)入只有幾百平方米的車(chē)站大廳,發(fā)現(xiàn)售票處和候車(chē)廳都在同一個(gè)區(qū)域,候車(chē)的人不超過(guò)一百個(gè),其中,以中老年人居多、黑人的比例約占一半。我和老婆在自動(dòng)CHECK IN機(jī)器掃描了預(yù)訂單,兩張與飛機(jī)登機(jī)牌幾乎一樣大小和格式的火車(chē)票從出票口跳了出來(lái)。
經(jīng)過(guò)一條狹長(zhǎng)的天橋過(guò)道,我們走到了2號(hào)站臺(tái),一列車(chē)廂上印著AMTRAK(American Track的縮寫(xiě),即美國(guó)火車(chē)公司)的火車(chē)正趴在鐵軌上,一位爺爺級(jí)的列車(chē)員站在車(chē)廂門(mén)口迎接乘客。
我正在嘀咕我們的火車(chē)票上怎么沒(méi)有座位號(hào)時(shí),列車(chē)員問(wèn)我們:“Where do you go?(你們?nèi)ツ膬海?rdquo;我們回答“Chicago(芝加哥).”,列車(chē)員指著其中一節(jié)火車(chē)車(chē)廂“This Car(這個(gè)車(chē)廂)”。我們上了火車(chē),隨意找了座位坐下,把行李放在座位上方寬大的行李架上。
六點(diǎn)四十分,火車(chē)準(zhǔn)時(shí)出發(fā)。慢悠悠地,火車(chē)顛簸著駛出圣路易斯火車(chē)站。幾分鐘后,火車(chē)穿過(guò)了圣路易斯市區(qū),跨過(guò)橫亙?cè)诿芪魑鞅群由系蔫F路橋,從密蘇里州進(jìn)入了伊利諾州;仡^看圣路易斯市區(qū),地標(biāo)大拱門(mén)的頂部被云層遮蓋,云霧藏繞著大拱門(mén)的兩只鐵柱“大腿”。
半個(gè)多小時(shí)以后,列車(chē)?吭诘谝徽荆篈tlon(艾爾頓)。從外表看,Atlon火車(chē)站精致又袖珍,狹窄的月臺(tái)上擺放著幾把座椅,十幾個(gè)乘客正坐在椅子上候車(chē)。車(chē)停穩(wěn)后,下去幾位旅客,上來(lái)十來(lái)位旅客,車(chē)廂內(nèi)始終是寬松的,座位還是沒(méi)有坐滿(mǎn)。
又過(guò)了半個(gè)小時(shí),火車(chē)到達(dá)了另一個(gè)小火車(chē)站Carnville(卡琳維拉)。一塊標(biāo)識(shí)牌正對(duì)著火車(chē)車(chē)廂門(mén):“Home of Abraham Lincon”,這里竟然是美國(guó)第十六任總統(tǒng)亞伯拉罕*林肯的家鄉(xiāng)!
火車(chē)?yán)^續(xù)開(kāi)動(dòng)。我與火車(chē)上的爺爺級(jí)列車(chē)員聊起天來(lái)。列車(chē)員告訴我:本次火車(chē)編號(hào)302,起點(diǎn)是Dallas Texas State(美國(guó)南部德克薩斯州達(dá)拉斯市),終點(diǎn)為Milwaukee Wisconsin State(美國(guó)北部威斯康星州密爾沃基市)。每列火車(chē)有六個(gè)車(chē)廂(中國(guó)火車(chē)大多16個(gè)車(chē)廂,春節(jié)期間還會(huì)增加1到2個(gè)臨時(shí)車(chē)廂),其中包括一個(gè)火車(chē)機(jī)頭,5個(gè)普通坐席車(chē)廂,半個(gè)餐車(chē)和半個(gè)一等坐席車(chē)廂。從圣路易斯市到芝加哥市之間總共有9個(gè)?空荆謩e是Alton、Carnville、Springfield、Lincon、Bloomington、Pontiac、Dwight、Joliet、Summit。
距離到達(dá)芝加哥的時(shí)間尚早,我在火車(chē)最后一節(jié)車(chē)廂走起,一直走到火車(chē)機(jī)頭,細(xì)細(xì)觀察美國(guó)火車(chē),并與列車(chē)員、餐車(chē)售貨員、普通乘客聊天了解信息。走了一圈,我有一個(gè)驚人發(fā)現(xiàn):美國(guó)火車(chē)是公共汽車(chē)與飛機(jī)的綜合體。美國(guó)火車(chē)=公共汽車(chē)+飛機(jī)。
1、火車(chē)票不對(duì)號(hào)入座。美國(guó)的火車(chē)票上沒(méi)有標(biāo)明車(chē)廂和座位號(hào)。乘客上火車(chē)后自由選座,先到先坐。這一點(diǎn)與中國(guó)乘坐火車(chē)完全不同,倒與乘坐城市公共汽車(chē)一樣。
2、站臺(tái)等車(chē)上車(chē)驗(yàn)票。美國(guó)大多數(shù)火車(chē)站都很小,乘客進(jìn)入站臺(tái)不需要驗(yàn)票,火車(chē)到達(dá)后乘客向列車(chē)員出示一下車(chē)票就可以上車(chē)。這一點(diǎn)比中國(guó)乘火車(chē)有三道關(guān)(進(jìn)入候車(chē)室、進(jìn)入站臺(tái)、進(jìn)入車(chē)廂的三道關(guān)口需要查驗(yàn)火車(chē)票)寬松很多,與乘坐城市公共汽車(chē)很類(lèi)似。
3、火車(chē)時(shí)速不及小汽車(chē)。302次火車(chē)的最高時(shí)速80英里/小時(shí),從圣路易斯到芝加哥(距離約290英里,一英里=1.6093公里)需要5個(gè)小時(shí)40分鐘,平均時(shí)速只有75公里/小時(shí)(遠(yuǎn)低于中國(guó)高鐵時(shí)速300公里/小時(shí),只有中國(guó)特快列車(chē)時(shí)速120公里/小時(shí)的2/3),而自駕車(chē)只需要四個(gè)多小時(shí)。
4、時(shí)間不同票價(jià)不同。我們這次乘坐的302次火車(chē),早上6:40從圣路易斯發(fā)車(chē)中午12:20到達(dá)芝加哥,車(chē)票費(fèi)總共為64美金(每人32美元),而返程火車(chē)下午1:45從芝加哥發(fā)車(chē)晚上7點(diǎn)到達(dá)圣路易斯,2人車(chē)票費(fèi)則需要132美元(每人66美元)!同樣的火車(chē),同樣的距離,票價(jià)竟然翻了一倍!這一點(diǎn)讓習(xí)慣了中國(guó)火車(chē)同程同價(jià)的我感覺(jué)不可思議。這與航空公司的售票方式完全一樣,同一條航線(xiàn)的票價(jià)隨時(shí)間段不同差別很大。
5、火車(chē)座位飛機(jī)標(biāo)準(zhǔn)。美國(guó)火車(chē)的普通坐席,走道在中間,走道兩邊各兩個(gè)軟座,座位比飛機(jī)的經(jīng)濟(jì)艙更寬敞,類(lèi)似中國(guó)高鐵的一等軟座;一等坐席則是一排三個(gè)座位,座位可以往后傾斜120度,與飛機(jī)的頭等艙類(lèi)似。每個(gè)座位的頂上,都有一個(gè)射燈,乘客可以自主選擇開(kāi)關(guān),這完全是飛機(jī)座位的設(shè)計(jì)。
6、安全提示無(wú)處不在。美國(guó)火車(chē)座位前面的袋子里,唯一的紙質(zhì)資料就是Customer Safety Instruction(旅客安全須知),詳細(xì)介紹了乘坐火車(chē)的可能安全問(wèn)題以及火車(chē)逃生方法,并配有詳細(xì)的插圖說(shuō)明。在火車(chē)車(chē)廂上,Emergency Exit的紅色安全提示格外醒目。每個(gè)火車(chē)車(chē)廂有三個(gè)窗戶(hù)是逃生窗戶(hù),貼著紅色的不干膠并標(biāo)注開(kāi)啟車(chē)窗的三個(gè)步驟,告知游客萬(wàn)一發(fā)生事故如何逃生自救。這一點(diǎn)與飛機(jī)上非常類(lèi)似。
除了以上六點(diǎn)外,美國(guó)火車(chē)還有比飛機(jī)和火車(chē)更先進(jìn)的地方:火車(chē)上可以刷卡消費(fèi)。在火車(chē)的餐車(chē),乘客既可以付現(xiàn)金,也可以在POS機(jī)上直接刷卡。我也忍不住用信用卡刷卡2美元買(mǎi)了一杯咖啡,體驗(yàn)了一次火車(chē)上刷卡的感覺(jué)。什么時(shí)候中國(guó)火車(chē)上可以引入刷卡服務(wù)呢?
最后,也爆料一下美國(guó)火車(chē)的落后:在302次火車(chē)的兩節(jié)車(chē)廂連接處,竟然有很大的縫隙。火車(chē)開(kāi)動(dòng)時(shí),風(fēng)呼呼地往里吹,車(chē)廂連接處的溫度,比車(chē)廂里低了至少十來(lái)度。不知是誰(shuí)想出的主意,用窗簾布擋住縫隙,可惜幾乎不管用;疖(chē)在行進(jìn)到Lincon站附近時(shí),外面下起大雨,車(chē)廂連接處開(kāi)始不停地往下滴水,真是“外面下大雨、里面下小雨”。實(shí)在不敢相信美國(guó)鐵路公司會(huì)讓如此明顯的設(shè)計(jì)紕漏長(zhǎng)期存在,我不得不拍照片作為證據(jù)!
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