美國人生活水準(zhǔn)為什么高
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你可以稱之為勞動(dòng)生產(chǎn)率神話。它是這樣的:歐洲各經(jīng)濟(jì)體之所以落在美國后面,是因?yàn)闅W洲人寧愿坐在街邊喝咖啡,看行人,也不愿老老實(shí)實(shí)在公司里工作。
美國人則不然,他們是一群勞動(dòng)模范,一心一意提高美國的國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP),一年只休一周假。
有一種便利的說法認(rèn)為,歐洲人比美國人窮,是因?yàn)樗麄兿矚g休閑而不想工作,但這已得不到數(shù)據(jù)的支持了。在另一個(gè)陷入困境的經(jīng)濟(jì)體日本,情況從來就不是這樣。歐洲經(jīng)濟(jì)沒有起色的真正原因要更加復(fù)雜,對(duì)某些落后的經(jīng)濟(jì)體來說,也更具有挑戰(zhàn)性。
國際比較
有一個(gè)事實(shí)是不容辯駁的。過去10年里,美國一直領(lǐng)先其競爭對(duì)手,其優(yōu)勢之明顯,已再也無法將其歸因于暫時(shí)的統(tǒng)計(jì)偏差。最近,荷蘭格羅寧根大學(xué)(Groningen University)巴特。范。阿克(Bart van Ark)教授的團(tuán)隊(duì)公布了2005年的國際可比數(shù)據(jù),顯示去年歐洲和日本連續(xù)第10年經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)不振。
在此之前的一段時(shí)間里,這一趨勢就已經(jīng)很明顯。戰(zhàn)后歐洲對(duì)美國生活水平的追趕,于70年代逐漸停止。美國人在過去10年遙遙領(lǐng)先。日本生活水平的相對(duì)改善,一直保持到了1991年,但此后回跌很快。
傳統(tǒng)上,一個(gè)國家的表現(xiàn)是按其經(jīng)濟(jì)增長水平和人均GDP來判斷的。許多人反對(duì)把某經(jīng)濟(jì)體生產(chǎn)的易銷貨物和服務(wù)加起來,然后除以人口數(shù)量來衡量富裕程度,但GDP在各種國際排行榜中的主導(dǎo)地位,反映了其兩大優(yōu)點(diǎn),即清晰和可比性。
美國的GDP數(shù)據(jù)之所以看起來偏高,是因?yàn)槠浣y(tǒng)計(jì)人員采用的方法。但加入歐盟時(shí)間最長的15個(gè)國家的人均GDP,在2005年只有美國的73%,這說明從紐約到舊金山的美國平均生活水平,要比從都柏林到雅典的歐洲平均生活水平高出許多。同時(shí),日本的生活水平與歐盟15國持平。
歐洲有過一段好時(shí)光
美國并非一直擁有這樣的領(lǐng)先地位。在50和60年代,歐洲從二戰(zhàn)的廢墟中迅速復(fù)蘇,歐洲經(jīng)濟(jì)也成功整合,受此推動(dòng),歐洲的人均收入曾穩(wěn)步接近美國水平。
1950年時(shí),前西德的人均收入是美國的一半,到1976年,它已上升至美國的89%.同期,法國的這一比例從57%上升至84%,意大利從40%上升至73%,西班牙從27%上升至60%.只有英國未能與其它歐洲國家齊頭并進(jìn),英國陷入了糟糕的勞資關(guān)系這一“英國病”,其人均收入的增速與美國相同,在整個(gè)50年代、60年代和70年代,都徘徊在美國水平的77%左右。
日本的生活水平也顯著上升。日本的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)設(shè)施在二戰(zhàn)中被摧毀,其人均GDP在1950年為美國水平的21%,到80年代末日本房地產(chǎn)泡沫頂峰的1991年,則上升到了美國水平的87%.
但歐洲和日本的好時(shí)光早已逝去。過去10年,美國和其它發(fā)達(dá)國家之間的生活水平差距再度拉開了。
對(duì)于生活水平的相對(duì)下降,歐洲已經(jīng)認(rèn)真思慮了5年。2000年3月,歐洲制定了里斯本議程(Lisbon agenda),提出一個(gè)宏大的目標(biāo),要使歐盟15國“到2010年成為最具競爭力和最有活力的知識(shí)推動(dòng)型經(jīng)濟(jì)體”。但歐洲失敗了,2000年以來,歐洲經(jīng)濟(jì)的相對(duì)地位不升反降。
社會(huì)和文化原因
在此期間的大部分時(shí)間里,經(jīng)濟(jì)學(xué)家們?cè)诮忉寶W美生活水平的長期差距時(shí),都抓住社會(huì)和文化原因作為救命稻草。他們辯稱,這與歐洲人的決定有關(guān),歐洲人都不愿像不幸的美國人那樣拼命工作。這在一定程度上是屬實(shí)的。歐洲人的確比美國雇員工作時(shí)間短,普通美國雇員(包括兼職工人)每周工作36個(gè)小時(shí),每年有2周假期。而普通德國人每周工作31個(gè)小時(shí),一年有6周休假。
這種差異多數(shù)確實(shí)是有意識(shí)的選擇。歐洲每周工作時(shí)間的下降,已成為1950年來的持續(xù)特征。美國則相反,80年代初工作時(shí)間就停止了下降,此后,雖然美國人變得更富裕了,但他們并沒有選擇“購買”額外的休閑時(shí)間。
歐洲人承認(rèn),較低的收入是花較多時(shí)間呆在家里的代價(jià)。范。阿克先生估計(jì),如果歐洲人的工作時(shí)間和美國人一樣,那么歐洲的人均GDP將從占美國的73%提高至86%.在荷蘭、法國、德國和奧地利,這種效果會(huì)特別明顯。
第二個(gè)拖累歐洲生活水平的原因,是其就業(yè)人口的比例。失業(yè)困擾著德國、法國和意大利,而生活水平進(jìn)一步下降,也是因?yàn)闅W洲各經(jīng)濟(jì)體不善于讓年輕人就業(yè),也不善于讓年長者繼續(xù)工作。就30到50歲的年齡段而言,美國和歐洲的就業(yè)率幾乎沒有差別。
疲弱的勞動(dòng)力市場,把歐洲相對(duì)于美國的平均生活水平又壓低了5個(gè)百分點(diǎn),法國被壓低了12個(gè)百分點(diǎn),德國7個(gè)百分點(diǎn)。
生產(chǎn)率因素
但歐洲的較短工作時(shí)間和較高失業(yè)率僅僅是一部分原因。該地區(qū)需要擔(dān)憂的真正原因是,它的勞動(dòng)生產(chǎn)率(即每小時(shí)工作產(chǎn)出),已開始大大落后于美國。
歐洲的平均勞動(dòng)生產(chǎn)率曾于1995年趕上美國,但此后卻下降了10%.1987至1995年間,歐盟15國的每小時(shí)產(chǎn)出年增長率比美國高出1.2個(gè)百分點(diǎn),但過去10年,趨勢反了過來,美國的勞動(dòng)生產(chǎn)率年增長率高出1個(gè)百分點(diǎn)。
日本的相對(duì)滑坡沒有那么劇烈,但它的問題是其特有的低勞動(dòng)生產(chǎn)率。長期以來,日本每生產(chǎn)一個(gè)單位GDP所使用的資本與勞動(dòng)力,要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過歐洲和美國,主要原因是,它的服務(wù)與農(nóng)業(yè)部門效率極低。
歐洲經(jīng)濟(jì)似乎已失去了促進(jìn)效率迅速增長的能力,而美國已經(jīng)創(chuàng)造了新的動(dòng)力。
體現(xiàn)歐美差異的三大行業(yè)
全球商業(yè)組織大企業(yè)聯(lián)合會(huì)(Conference Board)發(fā)現(xiàn),歐美的差異表現(xiàn)在3個(gè)行業(yè),即零售、批發(fā)與金融。
以零售業(yè)為例,對(duì)該領(lǐng)域個(gè)別公司的研究顯示,美國的優(yōu)勢幾乎可以完全歸功于建設(shè)新店,以及關(guān)閉已經(jīng)不具備競爭力的原有商店。換言之,沃爾瑪(Wal-Mart)效應(yīng)對(duì)美國經(jīng)濟(jì)的改變,與它對(duì)美國景觀的改變一樣大。
相比之下,歐洲有規(guī)劃法,還不愿讓老牌企業(yè)破產(chǎn),這些都阻止了勞動(dòng)生產(chǎn)率增長的起飛。西北大學(xué)(Northwestern University)的羅伯特。戈登(Robert Gordon)教授認(rèn)為,這個(gè)結(jié)果反映了歐洲現(xiàn)有生產(chǎn)商的力量,而代價(jià)則是較貧窮的消費(fèi)者。他認(rèn)為,這是歐洲為保護(hù)勞動(dòng)生產(chǎn)率低下的小商店而付出的高昂代價(jià)。
倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院(LSE)經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)中心(Centre for Economic Performance)教授約翰。范。雷南(John van Reenen),對(duì)美國與英國個(gè)別公司勞動(dòng)生產(chǎn)率差異所做的詳盡研究,支持有關(guān)歐洲各經(jīng)濟(jì)體不善于利用新技術(shù)的觀點(diǎn)。
英美兩地麥當(dāng)勞效率相同
耐人尋味的是,他發(fā)現(xiàn)位于美英兩地的美資企業(yè),在勞動(dòng)生產(chǎn)率水平上沒有差異。位于倫敦的麥當(dāng)勞(McDonald‘s)或星巴克(Starbucks),與它們?cè)诩~約的勞動(dòng)生產(chǎn)率一樣,而在相同的行業(yè)里,英資跨國企業(yè)每小時(shí)的產(chǎn)出要略低,英資本土企業(yè)的勞動(dòng)生產(chǎn)率則低得多,即便它們?cè)陔娔X設(shè)備上做出相似的投入。
范。雷南先生認(rèn)為,管理的差異及技術(shù)的運(yùn)用,是歐洲經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)低下的原因。美國企業(yè)能更好地運(yùn)用技術(shù),而其“雇了炒,炒了再雇”的文化則讓員工永不懈怠。
看來,如果歐洲想提高勞動(dòng)生產(chǎn)率水平,就必須接受更嚴(yán)格的管理,接受勞動(dòng)生產(chǎn)率更高的新購物中心的涌現(xiàn),接受許多企業(yè)的消亡。同樣的教訓(xùn)也適用于日本。
對(duì)美國而言,過去10年的教訓(xùn)是,它應(yīng)當(dāng)避免驕傲自滿:沒有人預(yù)料到它在勞動(dòng)生產(chǎn)率上的迅猛提高,人們花了近10時(shí)間來相信、解釋這一現(xiàn)象。如果歐洲能重新發(fā)現(xiàn)它的競爭精神并縮小差距,美國的優(yōu)勢有可能很快消失。
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