有研究者認(rèn)為,同型婚配會擴大和固化已有的貧富差距。家庭背景教育背景相似的人之間的結(jié)合通常被認(rèn)為有利于建立幸福家庭,這種現(xiàn)象有一個術(shù)語叫同型婚配,或俗語是門當(dāng)戶對。
一項研究表明,如果1960年的婚姻模式延續(xù)到2005年,美國經(jīng)濟(jì)的基尼系數(shù)——衡量收入不平等程度的指標(biāo)——將從0.43下降到0.34。
加州大學(xué)洛杉磯分校社會學(xué)教授羅伯特·D·馬雷的一篇文章指出,同型婚配在美國的鍍金時代比較多見,到1950年代時已經(jīng)大大下降,后來又開始持續(xù)上升?傮w而言,進(jìn)入中產(chǎn)階級的男性越多,社會經(jīng)濟(jì)階層混合的情況就越多見。
Eros Dervishi
“天作之合”不僅是簡·奧斯汀(Jane Austen)和亨利·詹姆斯(Henry James)作品中的常見主題,也在當(dāng)代的愛情小說中得到了延續(xù)。與此同時,收入不平等問題引起了經(jīng)濟(jì)學(xué)家越來越多的關(guān)注。最近我們了解到,這兩個主題之間有很深的關(guān)聯(lián)。
如今,一位投資銀行家可能會與另一位投資銀行家結(jié)婚,而不是和高中時代的戀人;律師會和另一名律師結(jié)合,或者一位知名客戶,而不是秘書,F(xiàn)在無論是以收入或教育程度衡量,比翼高飛的夫婦都比以往更多。這體現(xiàn)了一種稱為“同型婚配”(assortative mating)的現(xiàn)象,也就是通常所說的“門當(dāng)戶對”。
如果你有能力組建富裕幸福的家庭,這種婚配模式非常不錯,但它也會導(dǎo)致不平等的狀況世代延續(xù)下去。收入差距日益拉大的原因有很多,從長遠(yuǎn)看,這種婚配模式可能是最顯著的原因之一,也是最難消除的原因之一。
例如,皮尤研究中心(Pew Research Center)最近的一項研究顯示,與25年前相比,窮孩子和富家子之間的成績差距已經(jīng)拉大。此外,收入和教育越是不平等,人們就越是希望找到優(yōu)質(zhì)的結(jié)婚對象,所以這個過程可能會自我強化。
金錢和才能都聚集在了配偶雙方都能力很強、都能賺錢的家庭,這些父母決心盡一切可能來提升子女的利益。長期而言,這種現(xiàn)象會給社會帶來一些好處,因為很多創(chuàng)新者和商業(yè)開拓者在人生的早期階段就受到了培養(yǎng),包括在童年時就得到的一流教育,這些因素可能會提升他們最終的產(chǎn)出。
但這也會導(dǎo)致嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)損失。隨著通過“高攀”聯(lián)姻讓自己或孩子獲得更多收入變得更加困難,人脈不廣的家庭也可能覺得與社會脫節(jié);一些孩子擁有家庭帶來的明顯優(yōu)勢,而另一些孩子可能連嘗試都不會去嘗試。
數(shù)據(jù)顯示,同型婚配確實事關(guān)重大。一項研究表明,如果1960年的婚姻模式延續(xù)到2005年,美國經(jīng)濟(jì)的基尼(Gini)系數(shù)——衡量收入不平等程度的指標(biāo)——將從0.43下降到0.34。這個降幅很可觀,因為基尼系數(shù)的區(qū)間在0到1之間。該結(jié)論是賓夕法尼亞大學(xué)(University of Pennsylvania)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授杰里米·格林伍德(Jeremy Greenwood)與合著者共同得出的。
古斯塔夫·布魯澤(Gustaf Bruze)是斯德哥爾摩卡羅琳醫(yī)學(xué)院(Karolinska Institute)的研究員,他對丹麥開展的一項研究表明,在上大學(xué)帶來的預(yù)期財務(wù)收益中,約有一半來自遇到高收入配偶的機會,而不是更好的就業(yè)前景。
上世紀(jì)初之前,美國有關(guān)同型婚配的數(shù)據(jù)很少,但加州大學(xué)洛杉磯分校(University of California, Los Angeles)社會學(xué)教授羅伯特·D·馬雷(Robert D. Mare)最近的一篇文章指出,同型婚配在美國的鍍金時代(Gilded Age)比較多見,到1950年代時已經(jīng)大大下降,后來又開始持續(xù)上升。
《退伍軍人安置法案》(G.I. Bill)或許在一定程度上降低了同型婚配的比例,因為該法案為一些經(jīng)濟(jì)階層提供了向上流動的機遇,他們之前并不享有這種機會?傮w而言,進(jìn)入中產(chǎn)階級的男性越多,社會經(jīng)濟(jì)階層混合的情況就越多見。
在1950年,還有另外一個情況:當(dāng)時結(jié)婚年齡很小,也就是說人們剛高中畢業(yè)就結(jié)婚了,對于雙方預(yù)期收入或教育水平的對比可能也沒有太多意識。多數(shù)女性賺得高收入的機會較少,所以也沒有多少男性,努力要找一個未來的醫(yī)生或律所合伙人當(dāng)妻子。
經(jīng)濟(jì)學(xué)界本身也體現(xiàn)了同型婚配的模式。《紐約時報》2007年的一篇報道提到了13名嶄露頭角的經(jīng)濟(jì)學(xué)家,其中大多數(shù)人后來享有了更大的聲譽。令人驚奇的是,其中有六人是三對夫婦,這并不是寫那篇文章的前提。名單上的另一人——賈斯汀·沃爾弗斯(Justin Wolfers)是著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家貝特西·史蒂文森(Betsey Stevenson)的伴侶,兩人都在密歇根大學(xué)(University of Michigan)工作。(他們有兩個孩子,但沒有結(jié)婚;沃爾弗斯教授經(jīng)常為時報撰文。)這種伴侶培養(yǎng)的孩子,作為研究型科學(xué)家,或在其他需要大量教育的事業(yè)當(dāng)中,可能會占得先機。
一些政策創(chuàng)新可能會提升低收入家庭的兒童的機遇,比如學(xué)前教育的普及、特許學(xué)校進(jìn)一步的實驗,針對兒童提供更高的補貼或稅收優(yōu)惠。盡管這些都是好主意,但并不清楚能在多大程度追趕上其他孩子的優(yōu)勢,比如在父母受過高等教育、進(jìn)取心很強,并且有意愿也有錢讓孩子上課、郊游、旅行,并為孩子的未來作出其他投資的家庭。
如今,我們理所當(dāng)然地認(rèn)為優(yōu)生學(xué)這個概念是可憎的,但我們自己卻在進(jìn)行婚配實驗,而且沒有仔細(xì)考慮結(jié)果會走向何處。
真正的問題可能不是我們能否扭轉(zhuǎn)同型婚配帶來的負(fù)面影響,而是這樣的做法能達(dá)到什么程度。Match.com和Tinder等服務(wù)用計算機算法,根據(jù)我們最看重的喜好和要求,幫助我們找到“合適的伴侶”。