受年度名額限制的H1B，盡管可以在4月1日就提交H1B申請， 但是H1B身份的生效時間最早只能是當(dāng)年的10月1日。很多H1B受益人的F1身份或者OPT會早于10月1日，往往是4月到7月之間結(jié)束。這當(dāng)中就出現(xiàn)了一個尷尬的身份空檔期，也就是Cap-Gap的由來。
以前，由于Cap（H1B配額）導(dǎo)致的Gap（身份空檔），使很多人無法在美國轉(zhuǎn)換到H1B身份。他們必須離境從領(lǐng)事館申請到H1B簽證進(jìn)來以后才能激活H1B身份。 在2008年，美國移民局出臺了一個緩解措施，對Cap-Gap問題提供了積極的解決方法。
如今，如果雇主在H1B受益人的身份過期前及時地提交了當(dāng)年的H1B申請，并且在H1B表格里要求H1B生效日為10月1日，那么受益人之前的OPT身份可以一直延長到9月30日，除非H1B申請?jiān)贑ap-Gap 期間被撤銷（revoke）或拒絕（reject, deny）。這就比較好地解決了這個身份空檔的問題。 適用Cap-Gap的受益人包括在讀的F1，基于F1獲得OPT的受益人，或者在60天的豁免期（Grace Period）的受益人。
該Cap-Gap身份延長規(guī)定也適用于持合法F2身份的上述F1的家屬。
Cap-Gap期間的工作許可
值得注意的是，并非所有Cap-Gap的受益人都有工作許可。如果受益人的雇主在提交H1B申請之前，受益人已經(jīng)沒有OPT工作許可了，那么受益人則需要等到H1B批準(zhǔn)之后從10月1日開始才有工作許可。所以在讀的F1和或者在60天的豁免期（Grace Period）提交了H1B的受益人在Cap-Gap期間， 雖然可以合法停留在美國， 但是不能工作。 移民局立論的依據(jù)是： 一個人要利用“Cap-Gap”來延長OPT工作許可， 就必須在要求延長的時候能立足于一個有效的OPT。 如果OPT已經(jīng)過期失效了，就無法延長。
Cap-Gap期間離境
享受Cap-Cap的受益人，如果在Cap-Gap期間旅行，那么就失去了Cap Gap期間在美國延長身份的特殊待遇。受益人不能通過之前的F1身份再入境美國，而需要等待H1B批準(zhǔn)后申請H1B簽證入境美國。持H1B簽證只能在當(dāng)年的10月1日之前的10天內(nèi)入境。
Cap-Gap的提前終止
上文提到，Cap-Gap一般是延續(xù)到9月30日。但是，Cap-Gap在9月30日之前是有可能被中斷的。在9月30日之前，如果受益人的H1B申請被撤銷（revoke）或拒絕（reject, deny）了，那么受益人將不再享受Cap-Gap的政策。受益人在撤銷（revoke）或拒絕（reject, deny）決定之日起，有60天的豁免期（GracePeriod）可以準(zhǔn)備離境或者轉(zhuǎn)換身份。
有讀者可能注意到，Cap-Gap的適用人群中包括在60天的豁免期（GracePeriod）的受益人，那么這些受益人是否在H1B申請被撤銷（revoke）或拒絕（reject, deny）后可以再一次享受60天的豁免期呢？根據(jù)法律規(guī)定，H1B申請被撤銷（revoke）或拒絕（reject, deny）后的60天豁免期適用于所有Cap-Gap的受益人，所以答案是肯定的。
Cap-Gap在10月1日以后的效力
Cap-Gap的效力止于9月30日。Cap-Gap中被延長的工作許可不惠及10月1日以后。如果申請人的H1B在10月1日之后還沒有結(jié)果，即使受益人在Cap-Gap開始前有基于OPT的工作許可，10月1日以后將不再有工作許可，只能有權(quán)留在美國，等待H1B的處理結(jié)果。對于其他原本就沒有工作許可的人，也是如此。
Cap-Gap期間申請STEM OPT延長
符合STEM專業(yè)要求的申請人，可以在Cap-Gap期間申請STEMOPT的延長。但是，如果H1B申請被撤銷（revoke）或拒絕（reject, deny），申請人進(jìn)入了Cap-Gap之后的60天豁免期，那么申請人將失去申請STEM OPT的延長的資格。
申請時機(jī)與H1B抽簽的關(guān)系
這一點(diǎn)對于今年需要經(jīng)歷H1B抽簽的申請人格外重要。有的申請人也許原本可以申請STEM OPT的延長，但是因?yàn)楣椭髦С稚暾埩薍1B，便沒有去申請延長。如果這種情況下，申請人在抽簽中沒有被抽中會有什么樣的后果呢？
如果原來的OPT還有一段時間，比如持續(xù)到6月，那么即使近期知道沒有抽中，只要在原來的OPT過期前申請STEM OPT的延長還是來得及的。但是，如果原來的OPT現(xiàn)在已經(jīng)過期了，或者即將過期，而申請人目前還沒有收到H1B的receiptnotice那就要注意了。一旦沒有被抽上，申請人將接到H1B的reject notice。上文講到，H1B申請被reject后，申請人進(jìn)入了Cap-Gap之后的60天豁免期，這時申請人是沒有申請STEM OPT的延長的資格。
也就是說，只要H1B申請抽簽沒有抽中，被拒絕（reject）發(fā)生在原來的OPT過期以后，而在這之前申請人還沒有申請STEM OPT的延長，那么申請人將失去申請STEM OPT的延長的資格。所以，專家建議，凡是現(xiàn)在還沒有得到H1B抽簽結(jié)果的申請人，如果符合STEM OPT的延長申請資格，應(yīng)當(dāng)盡快辦理。
H1B已抽中是否還需要申請STEM OPT延長
H1B抽中以后，對于很多STEM專業(yè)申請人來說，也許會覺得通過的機(jī)率很大，所以就不再考慮申請STEMOPT的延長了。這是可以理解的選擇。但是，萬一如果在此期間原來的OPT過期，進(jìn)入Cap-Gap，而申請人因?yàn)槟承┰騂1B被拒絕（deny）的話，那么申請人將同樣失去申請STEM OPT的延長申請資格。
在非Cap-Gap期間離境
如果申請人還在有效身份期間，比如Cap-Gap開始前，或者干脆申請人的非Cap-Gap有效身份（比如OPT）一直覆蓋到10月1日，那么之前關(guān)于Cap-Gap注意事項(xiàng)都不完全適用。這個時候，申請人在工作許可和出境往返上享受更大的自由度，不像Cap-Gap期間那樣一旦離境就無法以F1身份回來。不過，在提交了H1B申請以后，即使是在非Cap-Gap期間內(nèi)，關(guān)于出境，專家也提醒申請人注意時間節(jié)點(diǎn)的把握，要注意區(qū)分對待以下兩種情況。
H1B審理中（pending）出境
在H1B還在審理的時候就出境，就等于放棄了在美國境內(nèi)轉(zhuǎn)換身份的機(jī)會。申請人或許仍然可以通過原來的合法有效身份（F1、OPT或其他），在身份有效期內(nèi)通過簽證回來，但是H1B身份不會在美國境內(nèi)對申請人自動生效。如果H1B被批準(zhǔn)，為了讓H1B身份生效，申請人需要屆時申請H1B簽證入境美國。同樣的，持H1B簽證只能在當(dāng)年的10月1日之前的10天內(nèi)入境。
H1B被批準(zhǔn)后出境
假設(shè)申請人的H1B于5月中已經(jīng)被批準(zhǔn)了，申請人的OPT一直到2015年，那么申請人在6月份出境7月回美的話，是否還可以通過OPT回來呢？10月1日的時候H1B是否還會如期自動生效呢？
假設(shè)中的問題可以歸結(jié)為，在10月1日之前，H1B申請被批準(zhǔn)后，申請人離境是否會對已經(jīng)批準(zhǔn)的身份轉(zhuǎn)換申請產(chǎn)生影響，是否申請人入境時的F1身份會取代之后10月1日起生效的H1B身份呢？
在這個問題上，法律沒有明確的規(guī)定。目前最權(quán)威的依據(jù)是一封移民官Efren Hernandez就這個問題作回答的公開信。根據(jù)該公開信的指導(dǎo)意見，答案是可以以F1身份回來，并且不影響10月1日的時候H1B自動生效。這也是目前的公認(rèn)說法。專家提醒大家，雖然這是移民官所言，但是因?yàn)椴]有寫入法律，所以并沒有強(qiáng)制的法律效力。所以在倚賴這條規(guī)定上，需要持謹(jǐn)慎態(tài)度。
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