在美國定居應(yīng)該知道的美國法律
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在美國定居,我們首先要了解美國的法律,美國法來源于英國法,又根據(jù)美國政治、經(jīng)濟和文化特點作了較多的改變。美國建國初期就制定了成文的聯(lián)邦憲法,但聯(lián)邦和各州都自成法律體系。聯(lián)邦除在國防、外交和州際商業(yè)等方面外,無統(tǒng)一的立法權(quán);刑事和民商事方面的立法權(quán)基本上屬于各州。由美國憲法授權(quán)美國政府所制定頒布的成文法。當(dāng)議案在國會兩院以簡單多數(shù)的得票通過,接著再由總統(tǒng)簽署後即完成立法,并正式成為聯(lián)邦法律。在頒布成為聯(lián)邦法律之前,議案必須通過參眾兩院的半數(shù)投票同意後,再經(jīng)總統(tǒng)簽署。立法過程經(jīng)國會參眾兩院認(rèn)可的成文法或決議文(resolution)必須經(jīng)過以下任一程序才可成為法律:美國總統(tǒng)的簽署、在國會開議期間,總統(tǒng)收到法案後十天內(nèi)不作為(不做任何回應(yīng),十天的期限不含星期日),或在總統(tǒng)否決後由國會於會期內(nèi)發(fā)起再審(法案必須獲得三分之二以上的投票支持才可忽略總統(tǒng)的否決)。 經(jīng)由前兩種程序通過的法案將由總統(tǒng)「頒布」(promulgation)實行。若法案是經(jīng)由第三種方式通過,最後再審期間國會的監(jiān)票委員負(fù)責(zé)頒布法律。在美國憲法的規(guī)定中,若總統(tǒng)在時限內(nèi)未對議案或決議文表示意見并交還國會,議案將自動成為法律;然而,若國會在這段期間內(nèi)休會,那議案便會被廢棄且無法發(fā)起再審(參見:口袋否決)。此外,若總統(tǒng)在國會會期間否決了議案或決議文,再審成功的條件需要獲得國會兩院三分之二以上的投票支持。成為法律的國會法案會列在《美國聯(lián)邦法律大全》(United States Statutes at Large)中。和民間私人出版的《美國法典》相較,幾乎所有的法案都有做出小幅的文字修正。所有國會法案都不得違反憲法,也不得超越憲法賦予國會的權(quán)力。否則美國最高法院將能夠宣布法案違憲。美國中立法(Neutrality Acts)是美國政府於1930年代所通過一系列法案的總稱。這些法案是用以回應(yīng)第二次世界大戰(zhàn)前在歐洲和亞洲日益混亂的局面。美國的積極參與第一次世界大戰(zhàn),損失慘重。這間接導(dǎo)致美國本土孤立主義的興起,希望美國不牽涉在國際的斗爭中,從而促成了中立法的制定。中立法的影響通常是負(fù)面的。因為條文不分侵略國和受害國,單純以「交戰(zhàn)國(belligerents)」平等地對待她們。這些法例亦限制了美國政府協(xié)助英國對抗納粹德國的力度。1941年美國正式向軸心國宣戰(zhàn)使法案被廢除。每次立法,總統(tǒng)都會因為有存在戰(zhàn)爭狀況的特殊事件而修改這些法案。這令當(dāng)時任總統(tǒng)的羅斯?梢源_保美國海外的盟友不會被法案所過度懲罰。美國憲法里的三權(quán)分立三權(quán)分立是一個政治學(xué)說,其主張政府的行政、立法與司法職權(quán)范圍要分明,以免濫用權(quán)力。此學(xué)說起源可追溯至古希臘,而其後被英國與法國的哲學(xué)家進一步發(fā)展。在美國憲法里,三權(quán)分立這詞從未出現(xiàn),但其有著清晰的指示。其指出「所有立法權(quán)力皆由美國國會所有」、「行政權(quán)力則由美國總統(tǒng)所有」、「司法權(quán)力由一個美國最高法院和一些可以由國會隨時下令設(shè)立的次級法院所有」。其通過將政府權(quán)力一分為三,以達(dá)至權(quán)力制衡,防止權(quán)力集中與濫權(quán)。雖然美國憲法并沒有規(guī)定各州政府也需要將權(quán)力三分,而只須為共和政體即可,但是大部份州政府均奉行三權(quán)分立,有著州立法會、行政機關(guān)與州法院。民法包括的范圍很廣,除若干州有單獨的民法典外,一般包括許多有關(guān)契約、侵權(quán)、財產(chǎn)、繼承和婚姻家庭方面的制定法和判例,統(tǒng)稱為私法。多數(shù)州援照英國舊法,胎兒即享有民事權(quán)利能力,但應(yīng)為其設(shè)財產(chǎn)管理人。多數(shù)州規(guī)定年滿18歲的公民即享有行為能力,未及此年齡者可就生活必需訂立契約,成年時可單方加以解除。繼承法是美國法中比較發(fā)達(dá)的一部分。規(guī)定有嚴(yán)格的遺產(chǎn)管理制度:動產(chǎn)在分配給繼承人以前,必須交由遺產(chǎn)管理人管理;不動產(chǎn)在理論上可直接移交繼承人,但實際上也經(jīng)過一段管理。管理人的指定、權(quán)限和報酬等都有詳細(xì)規(guī)定。不動產(chǎn)的繼承依財產(chǎn)所在地法,動產(chǎn)的繼承依被繼承人最后住所地法,因而遺產(chǎn)處理往往涉及不同州的法律。法定繼承的順序和份額,有些州作了明確的規(guī)定。不少州還規(guī)定從遺產(chǎn)中給配偶和子女保留住房或一筆最低限度的撫養(yǎng)金,不在清償遺產(chǎn)債務(wù)之列。遺囑繼承的程序較為嚴(yán)格,多數(shù)州規(guī)定需有三人見證,本人簽字,經(jīng)法院登記才有效。配偶間的財產(chǎn)有單獨財產(chǎn)、共同財產(chǎn)和合營財產(chǎn)之別,各州法律規(guī)定不盡相同,在繼承時往往發(fā)生復(fù)雜的法律問題。財產(chǎn)法是美國法中較復(fù)雜的法律之一。來源于英國封建時期地產(chǎn)法的一些概念與原則,與現(xiàn)代資本主義的一些財產(chǎn)原則相結(jié)合,所有權(quán)、抵押權(quán)、典質(zhì)權(quán)和留置權(quán)等又相交錯,形成比較復(fù)雜的法律規(guī)定。與英國法相比較,其地產(chǎn)購置的登記程序比較復(fù)雜,產(chǎn)權(quán)的取得往往需要經(jīng)過許多法律手續(xù),因而,出現(xiàn)了產(chǎn)權(quán)保險制度。擔(dān)保利益包括不動產(chǎn)抵押和動產(chǎn)典質(zhì)。多數(shù)州規(guī)定承押人只對抵押物享有擔(dān)保利益,而抵押人仍享有法定產(chǎn)權(quán);但有少數(shù)州規(guī)定,法定產(chǎn)權(quán)在抵押期間歸承押人所有,在全部清償后產(chǎn)權(quán)方歸還抵押人。美國還規(guī)定有營建和修理留置權(quán),在債務(wù)人未清償以前,營建人或修理人對財產(chǎn)享有擔(dān)保利益。
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