美國基礎(chǔ)教育被指弊端很明顯
來源:aaa作者:北美購房網(wǎng)
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美國以擁有世界上最好大學(xué)為榮,這樣的榮耀感來源于每年全球高校排行榜榜首的那十幾所美國頂尖名校,但擁有最好大學(xué),真的意味著所有美式教育都很好么?凱文·凱里(Kevin Carey)是“新美國基金會(huì)”(New America Foundation)教育政策主任,在他看來,美國從基礎(chǔ)教育到大學(xué)教育,弊端十分明顯,美國人在讀寫能力和算術(shù)技能上確實(shí)存在短板,即使進(jìn)入常春藤名校后,這些短板也沒有改善。而排行榜上的成就,只屬于少部分學(xué)者的科研成果,與給大學(xué)生的教育無關(guān)。
美國人對這個(gè)國家的教育體系往往有一種分裂的認(rèn)識(shí)。傳統(tǒng)觀點(diǎn)一直認(rèn)為,我們的K-12(從幼兒園到12年級)教育相對平庸,甚或更糟,但我們的學(xué)院和大學(xué)都是世界級的。
政策專家們正在就入學(xué)券和共同核(Common Core)州立標(biāo)準(zhǔn)等K-12學(xué)校改革思路展開激辯,但他們對高等教育基本上采取了放任自流的態(tài)度。許多家庭擔(dān)心子女可能考不上大學(xué),或者無力支付日益昂貴的大學(xué)學(xué)費(fèi)。不過,他們一點(diǎn)都不懷疑美國大學(xué)的卓越品質(zhì)。
然而,最近一項(xiàng)針對成人讀寫能力和算術(shù)技能的跨國研究表明,這種觀點(diǎn)是錯(cuò)的。美國的初、中等教育和大學(xué)其實(shí)比人們所認(rèn)為的要更相近,而且不是在好的方面相近。數(shù)據(jù)顯示,美國教育的深層問題,并沒有在學(xué)生邁入常春藤覆蓋的圍墻那一刻,奇跡般地消失。
世人對美國K-12的負(fù)面評價(jià)一直深受國際比較的影響。比如,經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織(OECD)定期組織開展一項(xiàng)名為國際學(xué)生評估項(xiàng)目(PISA)的考試,評估對象是遍及69個(gè)國家的15歲學(xué)生。雖然評估結(jié)果因測評學(xué)科和年級水平差異而略有不同,但美國學(xué)生從未交出一份看上去非常不錯(cuò)的成績單。
其它國際測試的結(jié)果亦是如此。在PISA數(shù)學(xué)考試中,一番比拼下來,美國往往在發(fā)達(dá)國家中位列末席,排在最后的還包括匈牙利和立陶宛學(xué)生。
相比之下,人們普遍認(rèn)為美國的高等教育在全世界占據(jù)主導(dǎo)地位,而這種地位在很大程度上依托于頂尖大學(xué)的全球排名。
倫敦《泰晤士高等教育》(Times Higher Education)最新發(fā)布的榜單顯示,在全球排名前25位的大學(xué)中,有18所是美國大學(xué)。同樣,根據(jù)上海交通大學(xué)發(fā)布的年度世界大學(xué)學(xué)術(shù)排名(Academic Ranking of World Universities),在全球排名前25位的大學(xué)中,有19所是美國大學(xué)。
但這種思考方式是有問題的。奧巴馬總統(tǒng)曾經(jīng)聲稱,“我們擁有最好的大學(xué)。”這句話的意思并不是,“就平均而言,我們的大學(xué)是最好的”——盡管許多人這樣理解。他的意思是說,“最好的大學(xué)基本上都在美國。”這里的區(qū)別至關(guān)重要。
PISA評估項(xiàng)目的抽樣范圍是全體學(xué)生。當(dāng)奧巴馬說,“在八年級數(shù)學(xué)考試中,我們已經(jīng)跌至第九位,”他指的是八年級學(xué)生的平均分?jǐn)?shù)。他并沒有說全世界13歲的數(shù)學(xué)天才中有多少是美國學(xué)生。
此外,國際大學(xué)排名和教育水平幾乎沒有任何關(guān)系。相反,這類排名主要用于評估研究型大學(xué),用的指標(biāo)是獲得諾貝爾獎(jiǎng)的教師人數(shù)、發(fā)布的論文數(shù)量等等。即使一所大學(xué)停止招收本科生,那也不會(huì)對它的評分造成任何影響。
我們對K-12學(xué)校和大學(xué)持有不同看法,是因?yàn)槲覀円恢痹谟^察兩個(gè)不同的衡量標(biāo)準(zhǔn):前者的標(biāo)準(zhǔn)是全體學(xué)生的學(xué)習(xí)成績,后者是少數(shù)院校的研究成果。
無論是讓這兩套系統(tǒng)相互比較,還是讓它們和其他國家的教育體系進(jìn)行比較,一個(gè)公允的方式是對高等教育實(shí)施一種類似于PISA的評估項(xiàng)目。直到2013年底,OECD才正式推出了一項(xiàng)這樣的研究。
這項(xiàng)研究被稱為“國際成人能力評估項(xiàng)目”(Program for the International Assessment of Adult Competencies,簡稱Piaac)。2011年和2012年,OECD成員國(包括大多數(shù)歐洲國家,以及美國、加拿大、澳大利亞、日本和韓國)、塞浦路斯和俄羅斯的16.6萬名16歲至65歲成年人接受了這項(xiàng)測試。
如同PISA一樣,Piaac測試人們的讀寫和數(shù)學(xué)技能。
由于考生是成年人,他們被要求在現(xiàn)實(shí)世界背景下使用這些技能。比如,他們或許被要求閱讀一篇新聞報(bào)道和一封電子郵件(分別描述了一種改善非洲飲用水質(zhì)量的創(chuàng)新方法),并確認(rèn)每個(gè)文檔中對兩項(xiàng)發(fā)明的指摘相同的句子。這項(xiàng)測試中也衡量了“在技術(shù)豐富的環(huán)境下解決問題的能力”,這反映了現(xiàn)代工作的性質(zhì)。
一如K-12教育的成績單,美國在Piaac評估中的表現(xiàn)也墊底,這次和我們?yōu)槲榈氖且獯罄臀靼嘌。PISA測試成績傳統(tǒng)上完勝美國15歲學(xué)生的國家,比如日本和芬蘭,也展現(xiàn)出了遠(yuǎn)高于美國成年人的水平和技能。
當(dāng)然,15歲的孩子都必須上學(xué),而上大學(xué)則是自愿的。但盡管Piaac的數(shù)據(jù)按照不同教育程度的人群分別核算,美國也依然落后于其他大多數(shù)國家。
在有學(xué)士學(xué)位的美國成年人中,算術(shù)成績處于最高兩級的人只有18%,而這一比例的國際平均水平是24%。超過三分之一的美國學(xué)士學(xué)位持有者未能達(dá)到三級水平(Piaac評估項(xiàng)目共有五個(gè)級別),這意味著他們不能從事與數(shù)學(xué)有關(guān),“需要幾個(gè)步驟,可能需要選擇解決問題的策略”的任務(wù)。
擁有副學(xué)士和研究生學(xué)位的美國人,也落后于其他國家的同等學(xué)歷者。
美國人的讀寫和技術(shù)測試成績略好一些,不過也只能稱得上平庸。比如,美國成年人的讀寫成績處于倒數(shù)第八名。
剛畢業(yè)的大學(xué)生看上去比往屆畢業(yè)生好不到哪里去。在16歲到29歲,擁有學(xué)士或更高學(xué)位的人群中,美國的算術(shù)成績位居24個(gè)國家的第16位。
我們沒有理由相信,就平均而言,美國的大學(xué)是世界上最好的。
相反,Piaac評估結(jié)果表明,美國學(xué)生與其他國家學(xué)生在知識(shí)和技能方面的巨大差異,并沒有因?yàn)榻邮芨叩冉逃纳。要說有什么不同的話,那就是這種差距被放大了。
2000年,美國15歲學(xué)生的得分略高于國際平均水平。12年后,這些美國學(xué)生的得分反而低于國際平均水平,虛長了12歲。盡管美國大學(xué)畢業(yè)生的學(xué)識(shí)遠(yuǎn)高于非畢業(yè)生,有大學(xué)文憑的人由此享有“工資溢價(jià)”,但相較其他國家受過大學(xué)教育的同齡人,他們看上去非常平庸,甚或更糟。
像許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家一樣,不少有識(shí)之士認(rèn)為美國的長期繁榮在很大程度上取決于人力資本儲(chǔ)量。這一現(xiàn)實(shí)應(yīng)該會(huì)讓他們憂心不已。
隨著越來越多的就業(yè)機(jī)會(huì)暴露在全球勞動(dòng)力市場的嚴(yán)酷競爭之下,美國工人相對較高的工資將一點(diǎn)一點(diǎn)縮水。那種認(rèn)為只有K-12學(xué)校存在嚴(yán)重問題的觀點(diǎn),會(huì)變得越來越危險(xiǎn)。
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