提到美國，除了自然風(fēng)光外，吃也是一門很講究的學(xué)問。美國快餐，西餐，還有自助餐。下面就以自助餐為例做下介紹。自助餐，在美國叫“布菲”（Buffet）。也有的餐館叫做“隨你吃布菲”（All You Can Eat Buffet）。各類肉食、魚蝦、蔬菜、水果、米面、甜點、冰淇淋，琳瑯滿目，五光十色，任人取食，沒有限量。那家自助餐廳的特色，是奉送龍蝦。這個有限制，每人一只，由服務(wù)員送到你的桌上。
美國到處都有自助餐廳。規(guī)模大點的基本都是連鎖店，比如“故土布菲”（Old Country Buffet）。葷菜以烤雞、炸雞、牛排、炸魚、熏肉等為主，蔬菜則大多是生的，如西芹、洋蔥、蘑菇。奶酪（cheese）、通心粉（macaroni）、法式炸薯條（French fries）、披薩（Pizza）、色拉、土豆泥（mashed potatoes）什么的，都是美國人的最愛。
中式的自助餐廳則兼顧西方人和東方人的口味。美國華人吃中式自助餐，重點是螃蟹、牡蠣（oyster）、海參、燒鴨、蝦仁、魷魚、鳳爪、蝦餃等。“只吃貴的，不吃對的”。很少吃炒飯、炒面等“占面積”而價值又不高的東西。美國人則不管什么價值理論，挑自己喜歡吃的，比如芝麻雞、炸雞腿、炸春卷、酸辣湯什么的。鳳爪、豬肚、大腸等具有濃郁中國特色的，他們一般都是敬而遠(yuǎn)之的。
美國還有一些專門化的自助餐廳，比如龍蝦自助餐廳、螃蟹自助餐廳、壽司自助餐廳、燒烤自助餐廳、披薩自助餐廳。
美國自助餐，各地價格有差異。通常中午便宜些，成人每位8美元左右。晚上和周末貴些，要10多美元。當(dāng)然，菜式多一些。龍蝦、螃蟹自助餐比較貴，要20多美元。披薩布菲最便宜，如Cici’s Pizza，每人5美元左右。美國工薪百姓帶孩子去那兒，一、兩個小時的工資，夠全家飽餐一頓了。
當(dāng)然，要加點稅和小費。通常小費每人放一美元。
幾年前，我在夏威夷吃過一頓豪華海鮮自助餐，25美元。在拉斯維加斯吃過幾次美味自助餐，都在10美元左右。賭城不靠布菲賺錢。賭城的布菲餐廳基本開在賭場（casinos）里，如此便民措施跟賭場不掛鐘異曲同工，目的都是讓你沒日沒夜泡在賭場。
我平時極少吃自助餐。20年來，數(shù)得清吃了幾次。主要是因為吃了自助餐后，肚子脹得很不舒服。那么多各色花樣的食物，十分誘人，每樣都想嘗一口，積少成多，就會大大超量，屬于暴食，容積有限的腸胃自然苦不堪言。坊間所謂“吃回老本”的“自助餐攻略”，其實是害人的。輕信上當(dāng)，不加節(jié)制的話，出了餐廳就送醫(yī)院，賬單數(shù)千元，反而虧死了。
美國也有人在網(wǎng)上發(fā)布“自助餐攻略”。有位叫“尼克”（Nick）的，自稱是“布菲控”（Buffet Holic）。尼克天生的有利條件，是具有不可思議的新陳代謝能力（incredible metabolism），每頓能吃73磅食物。他坦陳，他去當(dāng)?shù)氐牟挤撇蛷d，經(jīng)理都暗中叫苦，欲哭無淚。尼克的“自助餐攻略”跟中國的有所不同，要點是：
一，吃布菲前絕不要餓肚子（Do NOT starve yourself ahead of time）。早餐照樣吃，中午少吃點。不可“扶著墻進(jìn)去，扶著墻出來”。中午要吃碳水化合物（CARBS）食物，到晚上會比較餓。
二，排空跑道（Clear the runway）。去布菲餐廳前，先將體內(nèi)廢物排盡。如此，能騰出更多空間。
三，準(zhǔn)備穿條肥大的褲子（Break out the fat pants）。若本來穿小號的，得穿大號的。
四，坐得近點，但不要太近（Sit close, but not too close）。離布菲太遠(yuǎn)的話，走路會使人疲勞，而坐得太近，各種味道會麻木嗅覺，兩者都會影響食欲。
五，第一圈，吃肉（First stop: meat）。指牛肉、豬肉、雞肉等。第二、第三圈，還是吃肉。到第四圈才吃別的東西（Fourth stop: something else）。這個時候，你開始“打平”（breaking even）夠本了。
六，休息一下（Take a break）。聊聊天，看看書，上上網(wǎng)什么的。修整之后，重返戰(zhàn)場。
七，第五圈到第N圈，直至完勝（Fifth through ??? stops: victory!）。
八，現(xiàn)在是喝點水的時間了（Now is a good time for some water）。喝一兩杯水，有利于補充水分和幫助消化。不要喝飲料。
九，作好準(zhǔn)備，應(yīng)付不領(lǐng)情的胃（Be prepared for an ungrateful stomach）。手頭要備有幫助消化的藥，回家后好好睡一覺。
十，停段時間，不吃布菲（Don’t repeat for a while）。正常飲食，多多運動。一兩個月后，才可以再上布菲餐廳。
總體來說，此“布菲控”的攻略，還是比較能夠讓人接受的。最惡心的聽聞是，在布菲餐廳撐飽了后到廁所里去嘔吐，吐完了后，“輕裝上陣”，“再接再厲”。
如何這就是美國自助餐文化，是不是感覺自己對美國熟悉度有更近一步呢？
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