一位華裔移民眼中真實(shí)的美國(guó)
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1. 房?jī)r(jià)
美國(guó)的房?jī)r(jià)與人口分布相關(guān)。一般而言,東西兩岸(主要是紐約及周邊的城市,還有加州)貴一點(diǎn),中間地區(qū)便宜。另外,美國(guó)幾乎人人有車,所以每個(gè)人的生活范圍擴(kuò)大了很多,買房時(shí)候的選擇余地也很多。
美國(guó)房子的中間價(jià)目前在20萬(wàn)美元左右。前面說(shuō)過(guò),東西兩頭貴,所以美國(guó)中間大部分地方的房?jī)r(jià),都不到20萬(wàn)美元。我今年到過(guò)美國(guó)的兩個(gè)中部城市,一個(gè)是底特律,一個(gè)是堪薩斯城,就人口而言,這兩個(gè)城市在美國(guó)排在10-50位之間,算是二線城市。但是人口100萬(wàn)都不到,中國(guó)大一點(diǎn)的縣城都比它大。房?jī)r(jià)也便宜,一個(gè)樓都只要10幾萬(wàn),甚至不到10萬(wàn),20萬(wàn)出頭都是很好的房子了。但是這些城市恐怖的一面,就是人口少,根本看不到中國(guó)熙熙攘攘的人群。晚上睡覺(jué),外面路上一點(diǎn)響動(dòng)都沒(méi)有,自然也沒(méi)有什么豐富的夜生活。事實(shí)上,住在這些二線城市的美國(guó)人也是挺無(wú)聊的,所以年輕人還是會(huì)往紐約、洛杉磯等大城市跑!
2. 收入
美國(guó)是一個(gè)大企業(yè)主導(dǎo)的國(guó)家,每個(gè)城市大同小異。買東西,都去沃爾瑪;吃飯,都去subway;買家電,都去Bestbuy;買衣服,都去GAP;買鞋子,都去Nike......這些大企業(yè)幾乎壟斷了美國(guó)人所有的日常消費(fèi),是個(gè)無(wú)處不在的巨無(wú)霸,因此自然也要在每個(gè)地方聘用當(dāng)?shù)氐膯T工。再加上電信、銀行,小城市里的美國(guó)人有很大比例都是在這些大企業(yè)工作,收入也都很均衡,大約在3-4萬(wàn)一年,這就構(gòu)成了美國(guó)所謂的中產(chǎn)階級(jí)。一年收入3-4萬(wàn),除去稅和保險(xiǎn),也就2-3萬(wàn),再除去生活費(fèi)用,算一半,一年存下1-2萬(wàn)。買個(gè)15萬(wàn)的房子也要10年。但是這些人都是本地人,很多在當(dāng)?shù)鼐陀蟹孔,因此買房的需求都沒(méi)那么強(qiáng)烈。
什么行業(yè)工資高?多是有技術(shù)含量的行業(yè),比如醫(yī)生、律師、金融、技術(shù)。在美國(guó),你有一門別人不會(huì)的手藝,收入總是相對(duì)會(huì)高點(diǎn)。微軟的工程師,最底層的,年薪基本上在10萬(wàn)美刀左右。而白宮的秘書(shū),放在中國(guó),肯定是高級(jí)公務(wù)員,但是前段時(shí)間新聞?wù)f,也就3萬(wàn)多一年。微軟公司總部所在的西雅圖,房?jī)r(jià)比一般的二線城市高很多。除了微軟的原因,還因?yàn)樗亢,房(jī)r(jià)有炒作的價(jià)值。數(shù)據(jù)顯示,西雅圖房?jī)r(jià)的中間數(shù)從 1989年的22.1萬(wàn)飆到2006年的最高時(shí)候的44.7萬(wàn)。但是現(xiàn)在金融危機(jī),中間數(shù)又跌回了34萬(wàn)。如果你是微軟的工程師,一年有10萬(wàn)收入,稅和保險(xiǎn)大概占到1/3,到手6-7萬(wàn),一年可以存4-5萬(wàn),那么大概需要將近10年的時(shí)間買一個(gè)房子。當(dāng)然這只是中國(guó)人思維,美國(guó)人可能存不下這么多。當(dāng)然不是人人都能夠在微軟得到一份年薪10萬(wàn)的工作。如果你在星巴克做服務(wù)員,收入也就在3-5萬(wàn)的范圍。那么要買西雅圖的房子的話,壓力就大很多了。
3. 大學(xué)
相比房?jī)r(jià),教育對(duì)美國(guó)人來(lái)說(shuō),是一件更可怕的事情。大家都知道,美國(guó)最好的學(xué)校哈佛、耶魯、普林斯頓等8所常青藤大學(xué),此外,還有一些學(xué)校不是常青藤,但是完全是一個(gè)檔次的,比如斯坦福、芝加哥、麻省理工、加州理工。這些學(xué)校加起來(lái)總共20個(gè),都是私立的。所以要評(píng)判美國(guó)學(xué)校檔次,排名前20的算一個(gè)檔次。美國(guó)人稍微有點(diǎn)錢的,都是想擠進(jìn)這些學(xué)校。在那里,四年下來(lái)基本上都要20萬(wàn)美金,一般人都負(fù)擔(dān)不起。
這20個(gè)學(xué)校之后是州立學(xué)校,每個(gè)州1-2所。構(gòu)成了美國(guó)大學(xué)20-100名的學(xué)校。但是加州例外,加州有10所,而且每所排名都不錯(cuò)。大家都熟悉加州伯克利,在我們看來(lái)都是大牛校。但是在加州,只要稍微能讀書(shū)的,基本上都能考進(jìn)去----這是一個(gè)伯克利的哥們跟我說(shuō)的。其實(shí)想想也不奇怪,前面已經(jīng)有20 所大學(xué)了。州立學(xué)校對(duì)本州的學(xué)生便宜點(diǎn),像加州學(xué)生進(jìn)加州系統(tǒng)的這10所大學(xué),一年學(xué)費(fèi)大概7000-8000。要更便宜的,是社區(qū)大學(xué),一年只要幾百塊錢。當(dāng)然也是一分錢一分貨。
4. 洛杉磯
洛杉磯是美國(guó)第二大城市,很多人以為應(yīng)該高樓林立。但是事實(shí)上,洛杉磯的高樓沒(méi)有幾幢,更大面積的地方是小樓。這里有很多原因。有的說(shuō)是洛杉磯處于地震帶,不宜建高樓;有的說(shuō)美國(guó)人本來(lái)就不喜歡高樓,洛杉磯有的是地方,自然都建小樓了。
的確,洛杉磯是個(gè)巨大的城市,加上周邊的區(qū)縣。如果以每小時(shí)100公里速度開(kāi)車的話,從東到西要一個(gè)小時(shí),從北到南也要一個(gè)小時(shí)。洛杉磯是塊狀結(jié)構(gòu)。每個(gè)區(qū)定位不同,有一些好區(qū),比如好萊塢、比佛利、靠海的santa monica,房?jī)r(jià)動(dòng)不動(dòng)就是上百萬(wàn),幾百萬(wàn)幾千萬(wàn)也不少見(jiàn)?傮w而言,在洛杉磯買房要比在美國(guó)的二線城市貴很多,但是選擇余地同樣還是大很多。如果是個(gè)年輕人,您首先可以買公寓,美國(guó)人叫condo,相當(dāng)于中國(guó)的商品房。以洛杉磯市中心金融區(qū)為例,一個(gè)比較新的公寓樓售價(jià)30-40萬(wàn)美元,面積在70-150平米不等。對(duì)照美國(guó)人均4-5萬(wàn)的收入,這個(gè)價(jià)格其實(shí)算高了。pasadena是白人聚居的區(qū),環(huán)境要好很多,房?jī)r(jià)大概就接近了100萬(wàn)。地段更好的hollywood, santa monica幾個(gè)區(qū),同樣100萬(wàn)左右的房子,面積就要小很多,院子也沒(méi)那么大。洛杉磯房子的均價(jià),現(xiàn)在是40萬(wàn)左右,那么40萬(wàn)以下的房子都在哪里?其實(shí)這些便宜房子都在洛杉磯很外延的地方。過(guò)去幾年,美國(guó)房地產(chǎn)業(yè)發(fā)展,也是造城運(yùn)動(dòng)。但是美國(guó)不像中國(guó),無(wú)法拆遷。因此只能在城市外沿造新城。所以洛杉磯外延烏壓壓一片全是房子。再往外可能就是牛場(chǎng)了。這些房子都很新,而且款式也差不多。但是沒(méi)有人氣,賣不出去,F(xiàn)在價(jià)格跌到20萬(wàn),也沒(méi)人買。因?yàn)楫吘构ぷ鞑环奖,雖然房子是便宜,但是每天開(kāi)車來(lái)回要兩個(gè)小時(shí),實(shí)在不是什么太好的選擇!
5. 移民
涌進(jìn)洛杉磯的人五花八門。其中很大一部分人,都是墨西哥人和其他亞非拉底層人民。
美國(guó)有500萬(wàn)非法移民,絕大多數(shù)都是老墨。而洛杉磯是離墨西哥最近的城市之一,因此很多老墨都在這里安營(yíng)扎寨了。墨西哥人吃苦耐勞,幾乎所有臟活累活全是他們包了。老墨對(duì)生活要求不高,只要有份工作就滿足了。美國(guó)政府對(duì)這500萬(wàn)非法移民也是睜一只眼閉一只眼。美國(guó)也不能沒(méi)有他們。把他們都趕走了,誰(shuí)來(lái)干臟活累活。更何況他們的工錢都很低,老板們?cè)敢庥盟麄,只是表面上裝傻。所以在洛杉磯,你去沃爾瑪,工作人員清一色的老墨老黑。只有在堪薩斯城,沃爾瑪才是白人當(dāng)服務(wù)員。
6. 紐約
紐約市由五個(gè)區(qū)組成,最核心的區(qū)是曼哈頓。曼哈頓長(zhǎng)什么樣呢?它其實(shí)是一個(gè)狹長(zhǎng)的半島。曼哈頓59萬(wàn)平方公里的面積上,住著163萬(wàn)人。如果再往上看,整個(gè)紐約5個(gè)區(qū)790平方公里,人口827萬(wàn)。曼哈頓島上基本都是高樓了,有些樓都幾十年,甚至上百年了,外表可能顯得十分陳舊,好在美國(guó)人注重維護(hù),內(nèi)部的裝修也在不斷更新,因此里面住著還是很舒適的。你看看《老友記》就有大致的感覺(jué)了。
曼哈頓的房?jī)r(jià)自然也不會(huì)便宜了。一般2室2廳100平米多一點(diǎn)(使用面積),至少都是100萬(wàn)美元了,折算面積的話1萬(wàn)美金一平米起,高不封頂。有沒(méi)有便宜的,也有。就是面積小一點(diǎn)。類似于那種單身公寓,一個(gè)臥室的,價(jià)格也是1萬(wàn)美金一平米,總價(jià)50萬(wàn)也能買到。 美國(guó)有物業(yè)稅。如果你在曼哈頓有一個(gè)100幾十萬(wàn)的房子,一個(gè)月大概要交1000塊錢。這只是一個(gè)大概數(shù),根據(jù)房子的不同而不同。那么曼哈頓居民的收入是多少?美國(guó)官方數(shù)據(jù)說(shuō),曼哈頓人均收入10萬(wàn)一年,號(hào)稱美國(guó)首富區(qū)。我前面說(shuō)了,在美國(guó)大部分地區(qū),10萬(wàn)一年算高薪了,微軟、 Google給工程師才這個(gè)價(jià)。但是注意,曼哈頓因?yàn)楦蝗颂绣X了,因此普通居民也就"被平均"了,其實(shí)在曼哈頓,3-5萬(wàn)也是普通人的工資。很多行業(yè),比如新聞、比如廣告、甚至于金融行業(yè)底層非核心的崗位,也就是3-5萬(wàn)的收入。要在曼哈頓買房,壓力在美國(guó)毫無(wú)疑問(wèn)是最大的。更何況,曼哈頓的消費(fèi)要比美國(guó)其他地方稍微高一些。 當(dāng)然,普通人即便在曼哈頓上班,也不會(huì)在曼哈頓買房。房?jī)r(jià)貴是一方面,另外一個(gè)原因就是,很多高樓擠在一起,生活太壓抑了。所以,很多人跑到島外的其它區(qū)或者新澤西買房。出了曼哈頓,房?jī)r(jià)會(huì)立即便宜很多。同樣檔次的公寓樓在曼哈頓要100萬(wàn),隔了一條河的布魯克林價(jià)格可以差一半,50-60萬(wàn)就能拿下。如果還是覺(jué)得貴,你可以去皇后區(qū),價(jià)格還可以便宜一二十萬(wàn)。同時(shí),紐約的地鐵十分發(fā)達(dá),上下班也十分方便。
7. 物價(jià)
以下是一些常用商品的大概價(jià)格(美元)----
355毫升罐裝可樂(lè),4元/12罐橙汁,3-5元/2升雞蛋,2元/12個(gè)雞,3-5元/只烤雞,5-8元/只豬肉,2-3元/斤牛肉,2-4元/斤gala小蘋(píng)果,1元/斤香蕉,8毛/斤葡萄,1-2元/斤卷心菜,3-5毛/斤(蔬菜水果價(jià)格隨季節(jié)小幅波動(dòng))土豆,2-3元/10斤
黃瓜,0.5-1元/根
食用油,4-6元/升
西紅柿,1-2元/斤
曲奇餅干,2-3元/個(gè)
小蛋糕、面包,<1元/個(gè)
20厘米直徑的Cheese蛋糕,3-5元/塊
萬(wàn)寶路香煙,3-5元/包
啤酒,1-2元/小瓶(酒吧價(jià)格5-6元)
星巴克咖啡,2-4元/杯
固定電話+無(wú)線網(wǎng)絡(luò),40元/月
手機(jī),40-50元/月(包月)
煤氣,10-20塊/月(冬季近20元)
電費(fèi)(含垃圾清理、掃街費(fèi)),90元/月
高露潔牙膏,2-3元/支
海飛絲洗發(fā)水,6-7元/瓶(750毫升)
毛巾,5-7元/條
保鮮膜、錫箔紙,2-3元/卷
筆記本電腦,500-1000元/臺(tái)
打印紙,5-6元/500張
圓珠筆,1-2元/10支
一般辦公桌/電腦桌,100-300元/個(gè)
Levis牛仔褲 40-60元/條
GAP T恤,15-30元/件
GAP 外套,30-60元/件
Guess,CK的襯衫,褲子,60-120元/件
Nike,Adidas鞋子、運(yùn)動(dòng)服、40-80元/件
Converse帆布鞋,50元/雙
Polo羊毛衫,30-60元/件
Armani男士夾克,100-300元/件
西裝,400-2000元/套
Coach的背包,200-400元/個(gè)
UGG的棉鞋,120元/雙
肯德基/麥當(dāng)勞套餐(漢堡+薯?xiàng)l+可樂(lè)),5-8元/套
一般的餐廳,10-20元/人
五花肉2塊3毛9。大魷魚(yú),7毛9分一磅,挺便宜的。。
上面列出的東西的價(jià)格,可能會(huì)因?yàn)榈貐^(qū)和季節(jié)的不同而不同。另外,美國(guó)有消費(fèi)稅,大概為8%-11%,每個(gè)州不一樣。買100塊的東西要付108元。吃飯要給小費(fèi),一般是稅后10-20%。總體而言,美國(guó)人月入2000-3000的話,日子還是過(guò)得去。你拿100元錢去超市,能夠買上一推車的東西。過(guò)年過(guò)節(jié)去買衣服,你拿1000元錢也可以買不少。美國(guó)的蔬菜水果相對(duì)要比雞肉豬肉貴,因?yàn)槭卟怂屑竟?jié)性,無(wú)法按需大規(guī)模生產(chǎn);再一個(gè)原因,就是有保鮮期。所以美國(guó)的沃爾瑪很少賣蔬菜水果,因?yàn)闊o(wú)法實(shí)現(xiàn)全國(guó)物流調(diào)配。蔬菜水果一般都在一些地方性的超市賣。而且美國(guó)還有一個(gè)特色就是有farmer's market。就像中國(guó)的趕集,都是定期定點(diǎn)的,農(nóng)民拉著新鮮的蔬菜水果到市中心來(lái)賣,很受美國(guó)人歡迎。新鮮而且品種多,當(dāng)然價(jià)格也比超市里面的高。這些農(nóng)民就是看到了大型零售商做不到的市場(chǎng)。
8. 稅
美國(guó)人認(rèn)為稅很重,這也是他們罵政府的主要原因之一。那么美國(guó)個(gè)人一般要交多少稅呢?這實(shí)在是一個(gè)不好回答的問(wèn)題。主要原因在于美國(guó)有一個(gè)返稅制度。老百姓每年都要報(bào)稅,向政府說(shuō)明自己一年收入多少,該交多少稅,已經(jīng)交了多少稅,然后政府根據(jù)每個(gè)人的不同情況,返回一部分稅款。就個(gè)人所得稅這一塊而言,一般3-5萬(wàn)年薪的人,1/3-1/4的收入都要用來(lái)交稅(具體包括聯(lián)邦稅、州稅等不同種類)。收入越高,個(gè)稅越高。在返稅的環(huán)節(jié),總體而言就是家庭負(fù)擔(dān)越重(供房、有小孩),返稅越多,有的甚至能夠全部返回。而剛畢業(yè)的沒(méi)家產(chǎn)的單身小青年,負(fù)稅最重。
除了個(gè)人所得稅,美國(guó)還有一個(gè)消費(fèi)稅。你買任何東西,都要交消費(fèi)稅,每個(gè)州稅率都不相同。比如拉斯維加斯所在的沙漠地帶的內(nèi)達(dá)華州的消費(fèi)稅在7%左右,好像是美國(guó)最低,你買100塊的東西要付107塊錢。而隔壁的加州則為10左右%,得付110元。金融危機(jī)以來(lái),很多州都調(diào)高了消費(fèi)稅,調(diào)高1個(gè)百分點(diǎn)政府消費(fèi)稅的收入就能增加10%還多,這是一個(gè)十分可觀的數(shù)目。當(dāng)然,每調(diào)高一次,美國(guó)老百姓就罵一次,畢竟是在你身上拔羊毛。除了個(gè)人所得稅和消費(fèi)稅,個(gè)人稅負(fù)還有一塊大頭,就是物業(yè)稅。物業(yè)稅也是根據(jù)地區(qū)和具體住房條件不同而不同。同樣有冗長(zhǎng)的法律對(duì)住房的用途和檔次就行分類,不同州的稅率不一樣,豪宅物業(yè)稅最高,一般的住宅大概1-2%,2007年美國(guó)全國(guó)平均物業(yè)稅率為1.38%。前面提到過(guò)的,你在曼哈頓有100 萬(wàn)的一套100平米房子,每個(gè)月大概要交1000多元的稅。物業(yè)稅能夠抑制投資購(gòu)房,但是還是有錢可賺的。一套曼哈頓100平米的房子如果有2-3個(gè)臥室,一個(gè)月能夠租2000-4000元,稅后還賺 1000-3000的樣子。美國(guó)的稅是重的。算上企業(yè)稅轉(zhuǎn)嫁到個(gè)人頭上的那部分,美國(guó)人收入的接近一半用來(lái)交了各種稅費(fèi)。
9. 中小學(xué)
美國(guó)的中小學(xué)階段,都是以公立學(xué)校為主。當(dāng)然也有私立中小學(xué),質(zhì)量也不錯(cuò),不過(guò)一年可能要好幾萬(wàn)學(xué)費(fèi),除非特別有錢的,一般人不會(huì)考慮。
公立學(xué)校按學(xué)區(qū)招生,所以美國(guó)人為了小孩的教育,也買學(xué)區(qū)房。美國(guó)雖然沒(méi)有人為設(shè)立的重點(diǎn)高中,但是只要知道學(xué)校是在哪個(gè)區(qū)的,好不好大家都是明白的。美國(guó)的中小學(xué)不要學(xué)費(fèi)。但是其它雜費(fèi)還是有一些,一年大概幾百塊錢。上下學(xué)都有校車接送,那種黃色的大巴,美國(guó)電影里也很常見(jiàn)。而且小學(xué)生讀書(shū)基本上沒(méi)什么壓力。美國(guó)學(xué)生高中畢業(yè)考大學(xué),都是自己申請(qǐng)的。每個(gè)人會(huì)申請(qǐng)好幾所學(xué)校,有時(shí)會(huì)被它們同時(shí)錄取,自己選擇一個(gè)。申請(qǐng)的時(shí)候主要提交這么幾個(gè)材料。一個(gè)是高中的成績(jī)單、排名,第二個(gè)是SAT考試,相當(dāng)于我們的高考。SAT在美國(guó)一年考7次,學(xué)生到了高二、高三都可以去考,只要在申請(qǐng)之前拿到分?jǐn)?shù)就可以了?荚伊诉可以把成績(jī)?nèi)∠糁乜肌_@兩個(gè)是最主要的。美國(guó)的大學(xué)招生主要也是看分?jǐn)?shù),看排名的。某個(gè)大學(xué)如果要說(shuō)我們錄取新生的素質(zhì)高,就拿出SAT成績(jī)來(lái)比,或者說(shuō)我們百分之多少的學(xué)生的高中成績(jī)是排在前10%的。此外還有推薦信,你得過(guò)什么獎(jiǎng)之類全都一起附上,這些就有一些水分了。
10. 交通運(yùn)輸
美國(guó)幾乎每個(gè)人都有車,每年到DMV(相當(dāng)于我們的車管所)去登記一下,幾十塊錢;每?jī)赡曜鲆淮挝矚馀欧艤y(cè)試,也是幾十塊錢。此外沒(méi)有政府方面其它的費(fèi)用?捡{照,也是幾十塊錢,無(wú)需任何強(qiáng)制的培訓(xùn),只要覺(jué)得自己會(huì)開(kāi)了就可以去考。另外就是保險(xiǎn),就看你自己了,一年500-1000的車險(xiǎn)都在正常的范圍內(nèi)。
油價(jià)也相對(duì)便宜,從洛杉磯到舊金山,大概600公里的路程,按照現(xiàn)在的美國(guó)油價(jià),開(kāi)600公里左右的油費(fèi)大約在50美元,折算成人民幣350元。而且美國(guó)高速公里幾乎沒(méi)有收費(fèi)站。飛機(jī)票也相對(duì)便宜,從東北角的紐約到西南角的洛杉磯,橫跨整個(gè)美國(guó),往返機(jī)票加上稅費(fèi)大約在300美元,折算成人民幣2000元。所以即便是一個(gè)月 1000-2000美元的低收入人群,出門旅游都不是什么遙遠(yuǎn)的事情。
11. 國(guó)土
美國(guó)900多萬(wàn)平方公里的國(guó)土面積,和中國(guó)相當(dāng)。但是同樣也有很多不太適合居住的地方。
第一個(gè)就是天寒地凍的阿拉斯加,這個(gè)只有60幾萬(wàn)人居住的州,面積比新疆還要大一點(diǎn)。其次,美國(guó)西南地區(qū),內(nèi)華達(dá)、亞利桑那和新墨西哥州,大部分都是荒漠地帶。西部其它的一些州,像猶他、科羅拉多西部、蒙大拿、懷俄明,很大一塊是山地。那里除了部分地區(qū)有一些礦物和木材資源,或者適合搞一些旱地農(nóng)業(yè)及畜牧業(yè),居住環(huán)境也是不太理想的。這一塊面積加起來(lái)(美國(guó)西部11個(gè)州,除了靠太平洋的加州、俄勒岡州和華盛頓州以外的8個(gè)州)達(dá)220萬(wàn)平方公里,略少于西藏和內(nèi)蒙古的面積總和(230萬(wàn)平方公里)。這么一大塊地的人口總數(shù)卻只有 2100多萬(wàn),與內(nèi)蒙古相當(dāng)。其中一半人口集中在鳳凰城、丹佛、鹽湖城、拉斯維加斯的四個(gè)大城市及其附近。不難發(fā)現(xiàn),美國(guó)廣闊的西部地區(qū),其實(shí)跟中國(guó)的西部也有幾分類似。氣候干燥,缺乏水資源。像拉斯維加斯就是建立在沙漠中的城市;實(shí)在生存不下去了,只好開(kāi)賭場(chǎng)。不過(guò)這一大片地區(qū)有著大量的國(guó)家公園,像科羅拉多大峽谷、黃石公園都在這個(gè)區(qū)域內(nèi)。美國(guó)人大概因?yàn)闆](méi)什么歷史,沒(méi)有什么太多的名勝古跡,因此這些國(guó)家公園成為美國(guó)人旅游的首選。旅游業(yè)是這些地區(qū)很大的一筆收入。單單黃石公園一年的游客數(shù)量跟中國(guó)入藏游客相當(dāng)。那么美國(guó)哪些地區(qū)適合居住?或者說(shuō)美國(guó)人住在哪里?統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)告訴我們,美國(guó)人口最多的四大州為加州、德州、紐約州和佛羅里達(dá)州。這四個(gè)州人口總共大約1億。也就是說(shuō)三分之一的美國(guó)人生活在這四個(gè)州。如果再深入分析一下,就會(huì)發(fā)現(xiàn)這些地區(qū)的人口其實(shí)十分集中。紐約州大約2000萬(wàn)人口,其中1300萬(wàn)是生活在紐約市及其周邊的八個(gè)縣當(dāng)中(不包括鄰近的新澤西等州)。加州70%人口集中在北加州的灣區(qū)和南加州的洛杉磯----圣地亞哥一線。德州的2/3 人口分布在休斯敦、達(dá)拉斯、圣安東尼奧和奧斯丁四大城市圈。佛羅里達(dá)30%的人口住在邁阿密。這里順便附帶說(shuō)說(shuō)美國(guó)的土地制度。美國(guó)從政府到個(gè)人都可以擁有土地。比如國(guó)家公園,就是聯(lián)邦政府擁有的土地;州公園(Statepark)就是州政府擁有的土地。這些公園無(wú)論是山區(qū)還是沙漠,都是政府所有;而政府一般會(huì)把路修通,對(duì)公眾開(kāi)放。有些土地是丘陵、森林、荒漠,沒(méi)有使用價(jià)值,連觀光價(jià)值都沒(méi)有,政府也會(huì)把這些地圈起來(lái),算作"國(guó)有土地"。所以像猶他、內(nèi)華達(dá)這樣"窮山惡水"的州,70%以上的土地都為政府所有,這樣的地就叫做公共土地(public land)。
12. 拉斯維加斯
20世紀(jì)初,拉斯維加斯還是一個(gè)沙漠小鎮(zhèn)。周圍幾百里沒(méi)有人煙。氣候十分惡劣,干燥,稍微呆上幾個(gè)鐘頭,就能馬上感覺(jué)到嘴唇和皮膚干裂。真正讓拉斯維加斯發(fā)家的有兩件大事。一是上個(gè)世紀(jì)30年代,美國(guó)政府在拉斯維加斯的邊上建了胡佛大壩,形成了一個(gè)人口湖,這為城市發(fā)展提供了大量的水資源;同時(shí)胡佛大壩吸引了不少游客,推動(dòng)了旅游業(yè)的發(fā)展。第二個(gè)是賭博業(yè)在內(nèi)華達(dá)州的合法化。很多賭徒開(kāi)始跑到山高皇帝遠(yuǎn)的拉斯維加斯去賭錢。所以拉斯維加斯在1940----1950年間開(kāi)始了第一輪的發(fā)展。1900年的時(shí)候拉斯維加斯的居民只有25個(gè)人,到了1960年,拉斯維加斯的居民達(dá)到了6萬(wàn)多人。在賭場(chǎng)正規(guī)化之后,拉斯維加斯進(jìn)入了第二輪的發(fā)展,F(xiàn)在,市中心拉斯維加斯大道上的一些大酒店,都是在這之后開(kāi)始建造的。人們?nèi)ダ咕S加斯玩,基本上就是逛這條大道,也不是很長(zhǎng)。大道兩邊的酒店上面是客房,下面都是賭場(chǎng)。此外還有一些吃飯、洗澡等服務(wù)行業(yè)。另外一個(gè)就是演出。脫衣舞依舊是有的,但是拉斯維加斯估計(jì)考慮到長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展,這些年一直在提升整體的文化層次,所以現(xiàn)在一些大酒店基本上都是正規(guī)的秀,不少都是挺有文化的東西,門票都要幾十元,甚至上百元美金。脫衣服的場(chǎng)子基本上被擠到小巷子里去了。發(fā)展到了今天,拉斯維加斯有50萬(wàn)居民。整個(gè)城市幾乎沒(méi)有實(shí)業(yè),主要靠旅游、博彩和會(huì)展業(yè)。因此受宏觀經(jīng)濟(jì)影響很大。經(jīng)濟(jì)好的時(shí)候,大家都去那里玩,住酒店、賭錢、看秀、吃飯;但是當(dāng)經(jīng)濟(jì)不好的時(shí)候,賭場(chǎng)就空空蕩蕩了,很多公司的會(huì)展計(jì)劃都?jí)嚎s了。
除了旅游和賭博,不得不說(shuō)拉斯維加斯的房地產(chǎn)。在美國(guó)次貸危機(jī)爆發(fā)之前,維加斯也造了大量房子,相當(dāng)一部分是酒店式公寓,吸引外地投資客。2001 年的時(shí)候,拉斯維加斯房?jī)r(jià)的中間數(shù)在12萬(wàn)美元,然后一路攀升,到了2006年最高點(diǎn)的時(shí)候接近30萬(wàn)美元。然后開(kāi)始掉頭,現(xiàn)在中間數(shù)跌到13萬(wàn)美元,而且下跌的趨勢(shì)還沒(méi)有停止。拉斯維加斯也是美國(guó)這次次貸危機(jī)的重災(zāi)區(qū)。所以像拉斯維加斯這樣的城市,本身幾乎沒(méi)有資源。走出靠旅游、賭博這樣一條發(fā)家致富的道路,應(yīng)該是成功的。但是也應(yīng)該看到,這些行業(yè),包括房地產(chǎn),都是建立在實(shí)體經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)之上,抗風(fēng)險(xiǎn)性非常弱。經(jīng)濟(jì)下滑的時(shí)候,人們可以不去旅游,但是吃飯的錢不能省。這就是此次經(jīng)濟(jì)危機(jī)為什么給拉斯維加斯這樣的城市一個(gè)沉重的打擊,而沃爾瑪卻能夠在此波危機(jī)中,一支獨(dú)秀,銷售額穩(wěn)步增長(zhǎng)的原因。
13. 圖書(shū)館
美國(guó)每個(gè)地方,從城市到鄉(xiāng)村都有公共圖書(shū)館。圖書(shū)館是屬于地方上的,一般是屬于一個(gè)縣(county)或者一個(gè)市,由地方政府辦。本地居民可以免費(fèi)使用,只要出示身份證,證明你住在這里,就可以得到一個(gè)圖書(shū)證,很快只要5分鐘。一本書(shū)可借三個(gè)星期,還可以延期。圖書(shū)館在本地區(qū)有多個(gè)分館,你可以在任何分館借書(shū),如果你所在的分館沒(méi)有你要的書(shū),但是其他分館有,你可以預(yù)定,他們會(huì)把書(shū)從別處調(diào)來(lái)。你借的書(shū)可以在任何分館還,沒(méi)有限制,很方便。圖書(shū)館有各種書(shū)籍,較多的是小說(shuō),傳記,其他的書(shū)多貼近生活需要,比如旅游攻略書(shū),世界各地的都有,當(dāng)然也包括中國(guó)。也有知識(shí)性的,歷史地理,科學(xué)等等。特別好的是,都有一個(gè)少兒圖書(shū)部,里面的書(shū)適合各個(gè)不同年齡的孩子,從一兩歲的孩子到十幾歲,圖文并茂,各種各樣,種類繁多。除了書(shū),一般還有報(bào)紙雜志。多數(shù)有錄像帶,如今是DVD。主要是一些藝術(shù)性比較強(qiáng),比較嚴(yán)肅的電影,以及科教文化等內(nèi)容的記錄片。有的還有音樂(lè) CD。圖書(shū)館有電腦,主要用于查尋圖書(shū),但是也可以上網(wǎng),免費(fèi)的。還有的圖書(shū)館出借地圖,甚至小型雕塑,用于家庭裝飾。另外,有的大學(xué)圖書(shū)館也對(duì)公眾開(kāi)放,雖然要收費(fèi),但費(fèi)用很少。
14. 綠卡
對(duì)大部分中國(guó)人而言,讀書(shū)和工作是比較可行的定居美國(guó)的兩條道路。80年代、90年代來(lái)美國(guó)讀書(shū)的,幾乎是清一色的理工專業(yè)。因?yàn)槟莻(gè)時(shí)候中國(guó)人相對(duì)比較窮,只有靠美國(guó)大學(xué)的全額獎(jiǎng)學(xué)金才能過(guò)來(lái)讀書(shū)。而美國(guó)大學(xué)里面,往往只有理工專業(yè)才會(huì)有充裕的資金招研究生。而且招的幾乎都是博士。中國(guó)人要留在美國(guó),最大的問(wèn)題就是身份問(wèn)題。學(xué)生身份結(jié)束之后,必須轉(zhuǎn)成工作簽證,它需要公司幫你申請(qǐng)。所以你不能像美國(guó)人那么瀟灑地可以先不找工作,或者做個(gè)體戶。你必須先要找到工作,而且公司要愿意幫你申請(qǐng)工作簽證。否則就是黑戶口。有了工作簽證,如果有人打算長(zhǎng)久呆在美國(guó)的話,就可以考慮申請(qǐng)綠卡了。綠卡也是由公司幫你申請(qǐng)。所以你必須老老實(shí)實(shí)呆在公司,不能給老板發(fā)脾氣說(shuō)不干了,否則工作簽證以及綠卡申請(qǐng)都會(huì)失效。所以對(duì)中國(guó)人而言,進(jìn)大公司是理想的選擇,大公司如果不裁員,基本上不會(huì)有不太開(kāi)心的事情。而一些小公司,幫你申請(qǐng)了工作簽證或者綠卡,就讓你賣力干活,還壓低工資,你有苦也說(shuō)不出。不過(guò)就我個(gè)人的感受而言,美國(guó)人公司相對(duì)而言都是比較好一些;有些過(guò)分的老板往往是華人或者亞洲人。申請(qǐng)綠卡有排期,就是申請(qǐng)的人多,排隊(duì)等。但是每個(gè)國(guó)家都不一樣。發(fā)達(dá)國(guó)家很快就可以拿到。需要等待時(shí)間最長(zhǎng)的就是中國(guó)、印度、墨西哥這幾個(gè)難兄難弟。911之后美國(guó)收緊移民政策,大概中國(guó)人要4-5年才能等到。所以現(xiàn)在從你來(lái)美國(guó)讀書(shū),到工作簽證,再到拿到綠卡,將近要10年。對(duì)于大部分靠讀書(shū)來(lái)美國(guó)的人而言,走的都是這樣一條類似的道路。有些人可能覺(jué)得太辛苦,那些也有捷徑,嫁個(gè)美國(guó)人或者有綠卡的直接解決問(wèn)題。除了讀書(shū)之外,如果有錢,可以通過(guò)投資移民過(guò)來(lái)。
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