1. 房?jī)r(jià)
美國(guó)的房?jī)r(jià)與人口分布相關(guān)。一般而言，東西兩岸(主要是紐約及周邊的城市，還有加州)貴一點(diǎn)，中間地區(qū)便宜。另外，美國(guó)幾乎人人有車，所以每個(gè)人的生活范圍擴(kuò)大了很多，買房時(shí)候的選擇余地也很多。
美國(guó)房子的中間價(jià)目前在20萬美元左右。前面說過，東西兩頭貴，所以美國(guó)中間大部分地方的房?jī)r(jià)，都不到20萬美元。我今年到過美國(guó)的兩個(gè)中部城市，一個(gè)是底特律，一個(gè)是堪薩斯城，就人口而言，這兩個(gè)城市在美國(guó)排在10-50位之間，算是二線城市。但是人口100萬都不到，中國(guó)大一點(diǎn)的縣城都比它大。房?jī)r(jià)也便宜，一個(gè)樓都只要10幾萬，甚至不到10萬，20萬出頭都是很好的房子了。
但是這些城市恐怖的一面，就是人口少，根本看不到中國(guó)熙熙攘攘的人群。晚上睡覺，外面路上一點(diǎn)響動(dòng)都沒有，自然也沒有什么豐富的夜生活。事實(shí)上，住在這些二線城市的美國(guó)人也是挺無聊的，所以年輕人還是會(huì)往紐約、洛杉磯等大城市跑。
2. 收入
美國(guó)是一個(gè)大企業(yè)主導(dǎo)的國(guó)家，每個(gè)城市大同小異。買東西，都去沃爾瑪;吃飯，都去subway;買家電，都去Bestbuy;買衣服，都去GAP;買鞋子，都去Nike......這些大企業(yè)幾乎壟斷了美國(guó)人所有的日常消費(fèi)，是個(gè)無處不在的巨無霸，因此自然也要在每個(gè)地方聘用當(dāng)?shù)氐膯T工。再加上電信、銀行，小城市里的美國(guó)人有很大比例都是在這些大企業(yè)工作，收入也都很均衡，大約在3-4萬一年，這就構(gòu)成了美國(guó)所謂的中產(chǎn)階級(jí)。
一年收入3-4萬，除去稅和保險(xiǎn)，也就2-3萬，再除去生活費(fèi)用，算一半，一年存下1-2萬。買個(gè)15萬的房子也要10年。但是這些人都是本地人，很多在當(dāng)?shù)鼐陀蟹孔�，因此買房的需求都沒那么強(qiáng)烈。
什么行業(yè)工資高?多是有技術(shù)含量的行業(yè)，比如醫(yī)生、律師、金融、技術(shù)。在美國(guó)，你有一門別人不會(huì)的手藝，收入總是相對(duì)會(huì)高點(diǎn)。微軟的工程師，最底層的，年薪基本上在10萬美刀左右。而白宮的秘書，放在中國(guó)，肯定是高級(jí)公務(wù)員，但是前段時(shí)間新聞?wù)f，也就3萬多一年。
微軟公司總部所在的西雅圖，房?jī)r(jià)比一般的二線城市高很多。除了微軟的原因，還因?yàn)樗亢＃績(jī)r(jià)有炒作的價(jià)值。數(shù)據(jù)顯示，西雅圖房?jī)r(jià)的中間數(shù)從 1989年的22.1萬飆到2006年的最高時(shí)候的44.7萬。但是金融危機(jī)后，中間數(shù)又跌回了34萬。如果你是微軟的工程師，一年有10萬收入，稅和保險(xiǎn)大概占到1/3，到手6-7萬，一年可以存4-5萬，那么大概需要將近10年的時(shí)間買一個(gè)房子。當(dāng)然這只是中國(guó)人思維，美國(guó)人可能存不下這么多。
當(dāng)然不是人人都能夠在微軟得到一份年薪10萬的工作。如果你在星巴克做服務(wù)員，收入也就在3-5萬的范圍。那么要買西雅圖的房子的話，壓力就大很多了。
3. 大學(xué)
相比房?jī)r(jià)，教育對(duì)美國(guó)人來說，是一件更可怕的事情。大家都知道，美國(guó)最好的學(xué)校哈佛、耶魯、普林斯頓等8所常青藤大學(xué)，此外，還有一些學(xué)校不是常青藤，但是完全是一個(gè)檔次的，比如斯坦福、芝加哥、麻省理工、加州理工。這些學(xué)校加起來總共20個(gè)，都是私立的。所以要評(píng)判美國(guó)學(xué)校檔次，排名前20的算一個(gè)檔次。美國(guó)人稍微有點(diǎn)錢的，都是想擠進(jìn)這些學(xué)校。在那里，四年下來基本上都要20萬美金，一般人都負(fù)擔(dān)不起。
這20個(gè)學(xué)校之后是州立學(xué)校，每個(gè)州1-2所。構(gòu)成了美國(guó)大學(xué)20-100名的學(xué)校。但是加州例外，加州有10所，而且每所排名都不錯(cuò)。大家都熟悉加州伯克利，在我們看來都是大牛校。但是在加州，只要稍微能讀書的，基本上都能考進(jìn)去----這是一個(gè)伯克利的哥們跟我說的。其實(shí)想想也不奇怪，前面已經(jīng)有20 所大學(xué)了。
州立學(xué)校對(duì)本州的學(xué)生便宜點(diǎn)，像加州學(xué)生進(jìn)加州系統(tǒng)的這10所大學(xué)，一年學(xué)費(fèi)大概7000-8000。要更便宜的，是社區(qū)大學(xué)，一年只要幾百塊錢。當(dāng)然也是一分錢一分貨。
4. 洛杉磯
洛杉磯是美國(guó)第二大城市，很多人以為應(yīng)該高樓林立。但是事實(shí)上，洛杉磯的高樓沒有幾幢，更大面積的地方是小樓。這里有很多原因。有的說是洛杉磯處于地震帶，不宜建高樓;有的說美國(guó)人本來就不喜歡高樓，洛杉磯有的是地方，自然都建小樓了。
的確，洛杉磯是個(gè)巨大的城市，加上周邊的區(qū)縣。如果以每小時(shí)100公里速度開車的話，從東到西要一個(gè)小時(shí)，從北到南也要一個(gè)小時(shí)。
洛杉磯是塊狀結(jié)構(gòu)。每個(gè)區(qū)定位不同，有一些好區(qū)，比如好萊塢、比佛利、靠海的santa monica，房?jī)r(jià)動(dòng)不動(dòng)就是上百萬，幾百萬幾千萬也不少見。
總體而言，在洛杉磯買房要比在美國(guó)的二線城市貴很多，但是選擇余地同樣還是大很多。如果是個(gè)年輕人，您首先可以買公寓，美國(guó)人叫condo，相當(dāng)于中國(guó)的商品房。以洛杉磯市中心金融區(qū)為例，一個(gè)比較新的公寓樓售價(jià)30-40萬美元，面積在70-150平米不等。對(duì)照美國(guó)人均4-5萬的收入，這個(gè)價(jià)格其實(shí)算高了。
pasadena是白人聚居的區(qū)，環(huán)境要好很多，房?jī)r(jià)大概就接近了100萬。地段更好的hollywood, santa monica幾個(gè)區(qū)，同樣100萬左右的房子，面積就要小很多，院子也沒那么大。
洛杉磯房子的均價(jià)，現(xiàn)在是40萬左右，那么40萬以下的房子都在哪里?其實(shí)這些便宜房子都在洛杉磯很外延的地方。過去幾年，美國(guó)房地產(chǎn)業(yè)發(fā)展，也是造城運(yùn)動(dòng)。但是美國(guó)不像中國(guó)，無法拆遷。因此只能在城市外沿造新城。所以洛杉磯外延烏壓壓一片全是房子。再往外可能就是牛場(chǎng)了。這些房子都很新，而且款式也差不多。但是沒有人氣，賣不出去。現(xiàn)在價(jià)格跌到20萬，也沒人買。因?yàn)楫吘构ぷ鞑环奖�，雖然房子是便宜，但是每天開車來回要兩個(gè)小時(shí)，實(shí)在不是什么太好的選擇。
5. 移民
涌進(jìn)洛杉磯的人五花八門。其中很大一部分人，都是墨西哥人和其他亞非拉底層人民。
美國(guó)有500萬非法移民，絕大多數(shù)都是老墨。而洛杉磯是離墨西哥最近的城市之一，因此很多老墨都在這里安營(yíng)扎寨了。墨西哥人吃苦耐勞，幾乎所有臟活累活全是他們包了。老墨對(duì)生活要求不高，只要有份工作就滿足了。
美國(guó)政府對(duì)這500萬非法移民也是睜一只眼閉一只眼。美國(guó)也不能沒有他們。把他們都趕走了，誰來干臟活累活。更何況他們的工錢都很低，老板們?cè)敢庥盟麄�，只是表面上裝傻。
所以在洛杉磯，你去沃爾瑪，工作人員清一色的老墨老黑。只有在堪薩斯城，沃爾瑪才是白人當(dāng)服務(wù)員。
6. 紐約
紐約市由五個(gè)區(qū)組成，最核心的區(qū)是曼哈頓。曼哈頓長(zhǎng)什么樣呢?它其實(shí)是一個(gè)狹長(zhǎng)的半島。曼哈頓59萬平方公里的面積上，住著163萬人。如果再往上看，整個(gè)紐約5個(gè)區(qū)790平方公里，人口827萬。
曼哈頓島上基本都是高樓了，有些樓都幾十年，甚至上百年了，外表可能顯得十分陳舊，好在美國(guó)人注重維護(hù)，內(nèi)部的裝修也在不斷更新，因此里面住著還是很舒適的。你看看《老友記》就有大致的感覺了。
曼哈頓的房?jī)r(jià)自然也不會(huì)便宜了。一般2室2廳100平米多一點(diǎn)(使用面積)，至少都是100萬美元了，折算面積的話1萬美金一平米起，高不封頂。
有沒有便宜的，也有。就是面積小一點(diǎn)。類似于那種單身公寓，一個(gè)臥室的，價(jià)格也是1萬美金一平米，總價(jià)50萬也能買到。
美國(guó)有物業(yè)稅。如果你在曼哈頓有一個(gè)100幾十萬的房子，一個(gè)月大概要交1000塊錢。這只是一個(gè)大概數(shù)，根據(jù)房子的不同而不同。
那么曼哈頓居民的收入是多少?美國(guó)官方數(shù)據(jù)說，曼哈頓人均收入10萬一年，號(hào)稱美國(guó)首富區(qū)。我前面說了，在美國(guó)大部分地區(qū)，10萬一年算高薪了，微軟、 Google給工程師才這個(gè)價(jià)。但是注意，曼哈頓因?yàn)楦蝗颂绣X了，因此普通居民也就"被平均"了，其實(shí)在曼哈頓，3-5萬也是普通人的工資。很多行業(yè)，比如新聞、比如廣告、甚至于金融行業(yè)底層非核心的崗位，也就是3-5萬的收入。要在曼哈頓買房，壓力在美國(guó)毫無疑問是最大的。更何況，曼哈頓的消費(fèi)要比美國(guó)其他地方稍微高一些。
當(dāng)然，普通人即便在曼哈頓上班，也不會(huì)在曼哈頓買房。房?jī)r(jià)貴是一方面，另外一個(gè)原因就是，很多高樓擠在一起，生活太壓抑了。所以，很多人跑到島外的其它區(qū)或者新澤西買房。出了曼哈頓，房?jī)r(jià)會(huì)立即便宜很多。同樣檔次的公寓樓在曼哈頓要100萬，隔了一條河的布魯克林價(jià)格可以差一半，50-60萬就能拿下。如果還是覺得貴，你可以去皇后區(qū)，價(jià)格還可以便宜一二十萬。同時(shí)，紐約的地鐵十分發(fā)達(dá)，上下班也十分方便。
7. 物價(jià)
以下是一些常用商品的大概價(jià)格(美元)----
* 355毫升罐裝可樂，4元/12罐
* 橙汁，3-5元/2升
* 雞蛋，2元/12個(gè)
* 雞，3-5元/只
* 烤雞，5-8元/只
* 豬肉，2-3元/斤
* 牛肉，2-4元/斤
* gala小蘋果，1元/斤
* 香蕉，8毛/斤
* 葡萄，1-2元/斤
* 卷心菜，3-5毛/斤(蔬菜水果價(jià)格隨季節(jié)小幅波動(dòng))
* 土豆，2-3元/10斤
* 黃瓜，0.5-1元/根
* 食用油，4-6元/升
* 西紅柿，1-2元/斤
* 曲奇餅干，2-3元/個(gè)
* 小蛋糕、面包，元/個(gè)
* 20厘米直徑的Cheese蛋糕，3-5元/塊
* 萬寶路香煙，3-5元/包
* 啤酒，1-2元/小瓶(酒吧價(jià)格5-6元)
* 星巴克咖啡，2-4元/杯
* 固定電話+無線網(wǎng)絡(luò)，40元/月
* 手機(jī)，40-50元/月(包月)
* 煤氣，10-20塊/月(冬季近20元)
* 電費(fèi)(含垃圾清理、掃街費(fèi))，90元/月
* 高露潔牙膏，2-3元/支
* 海飛絲洗發(fā)水，6-7元/瓶(750毫升)
* 毛巾，5-7元/條
* 保鮮膜、錫箔紙，2-3元/卷
* 筆記本電腦，500-1000元/臺(tái)
* 打印紙，5-6元/500張
* 圓珠筆，1-2元/10支
* 一般辦公桌/電腦桌，100-300元/個(gè)
* Levis牛仔褲 40-60元/條
* GAP T恤，15-30元/件
* GAP 外套，30-60元/件
* Guess，CK的襯衫，褲子，60-120元/件
* Nike，Adidas鞋子、運(yùn)動(dòng)服、40-80元/件
* Converse帆布鞋，50元/雙
* Polo羊毛衫，30-60元/件
* Armani男士夾克,100-300元/件
* 西裝，400-2000元/套
* Coach的背包，200-400元/個(gè)
* UGG的棉鞋，120元/雙
* 肯德基/麥當(dāng)勞套餐(漢堡+薯?xiàng)l+可樂)，5-8元/套
* 一般的餐廳，10-20元/人
上面列出的那么多，有些東西的價(jià)格，可能會(huì)因?yàn)榈貐^(qū)和季節(jié)的不同而不同。另外，美國(guó)有消費(fèi)稅，大概為8%-10%，每個(gè)州不一樣。買100塊的東西要付108元。吃飯要給小費(fèi)，一般是稅后10-20%。
總體而言，美國(guó)人月入2000-3000的話，日子還是過得去。你拿100元錢去超市，能夠買上一推車的東西。過年過節(jié)去買衣服，你拿1000元錢也可以買不少。
美國(guó)的蔬菜水果相對(duì)要比雞肉豬肉貴，因?yàn)槭卟怂屑竟?jié)性，無法按需大規(guī)模生產(chǎn);再一個(gè)原因，就是有保鮮期。所以美國(guó)的沃爾瑪很少賣蔬菜水果，因?yàn)闊o法實(shí)現(xiàn)全國(guó)物流調(diào)配。蔬菜水果一般都在一些地方性的超市賣。而且美國(guó)還有一個(gè)特色就是有farmer's market。就像中國(guó)的趕集，都是定期定點(diǎn)的，農(nóng)民拉著新鮮的蔬菜水果到市中心來賣，很受美國(guó)人歡迎。新鮮而且品種多，當(dāng)然價(jià)格也比超市里面的高。這些農(nóng)民就是看到了大型零售商做不到的市場(chǎng)。
8. 稅
美國(guó)人認(rèn)為稅很重，這也是他們罵政府的主要原因之一。那么美國(guó)個(gè)人一般要交多少稅呢?這實(shí)在是一個(gè)不好回答的問題。主要原因在于美國(guó)有一個(gè)返稅制度。老百姓每年都要報(bào)稅，向政府說明自己一年收入多少，該交多少稅，已經(jīng)交了多少稅，然后政府根據(jù)每個(gè)人的不同情況，返回一部分稅款。
就個(gè)人所得稅這一塊而言，一般3-5萬年薪的人，1/3-1/4的收入都要用來交稅(具體包括聯(lián)邦稅、州稅等不同種類)。收入越高，個(gè)稅越高。
在返稅的環(huán)節(jié)，總體而言就是家庭負(fù)擔(dān)越重(供房、有小孩)，返稅越多，有的甚至能夠全部返回。而剛畢業(yè)的沒家產(chǎn)的單身小青年，負(fù)稅最重。
除了個(gè)人所得稅，美國(guó)還有一個(gè)消費(fèi)稅。你買任何東西，都要交消費(fèi)稅，每個(gè)州稅率都不相同。比如拉斯維加斯所在的沙漠地帶的內(nèi)達(dá)華州的消費(fèi)稅在7%左右，好像是美國(guó)最低，你買100塊的東西要付107塊錢。而隔壁的加州則為10%，得付110元。金融危機(jī)以來，很多州都調(diào)高了消費(fèi)稅，調(diào)高1個(gè)百分點(diǎn)政府消費(fèi)稅的收入就能增加10%還多，這是一個(gè)十分可觀的數(shù)目。當(dāng)然，每調(diào)高一次，美國(guó)老百姓就罵一次，畢竟是在你身上拔羊毛。
除了個(gè)人所得稅和消費(fèi)稅，個(gè)人稅負(fù)還有一塊大頭，就是物業(yè)稅。物業(yè)稅也是根據(jù)地區(qū)和具體住房條件不同而不同。同樣有冗長(zhǎng)的法律對(duì)住房的用途和檔次就行分類，不同州的稅率不一樣，豪宅物業(yè)稅最高，一般的住宅大概1-2%，美國(guó)全國(guó)平均物業(yè)稅率為1.38%。前面提到過的，你在曼哈頓有100 萬的一套100平米房子，每個(gè)月大概要交1000多元的稅。
物業(yè)稅能夠抑制投資購房，但是還是有錢可賺的。一套曼哈頓100平米的房子如果有2-3個(gè)臥室，一個(gè)月能夠租2000-4000元，稅后還賺 1000-3000的樣子。
美國(guó)的稅是重的。算上企業(yè)稅轉(zhuǎn)嫁到個(gè)人頭上的那部分，美國(guó)人收入的接近一半用來交了各種稅費(fèi)。
9. 中小學(xué)
美國(guó)的中小學(xué)階段，都是以公立學(xué)校為主。當(dāng)然也有私立中小學(xué)，質(zhì)量也不錯(cuò)，不過一年可能要好幾萬學(xué)費(fèi)，除非特別有錢的，一般人不會(huì)考慮。
公立學(xué)校按學(xué)區(qū)招生，所以美國(guó)人為了小孩的教育，也買學(xué)區(qū)房。美國(guó)雖然沒有人為設(shè)立的重點(diǎn)高中，但是只要知道學(xué)校是在哪個(gè)區(qū)的，好不好大家都是明白的。
美國(guó)的中小學(xué)不要學(xué)費(fèi)。但是其它雜費(fèi)還是有一些，一年大概幾百塊錢。上下學(xué)都有校車接送，那種黃色的大巴，美國(guó)電影里也很常見。而且小學(xué)生讀書基本上沒什么壓力。
美國(guó)學(xué)生高中畢業(yè)考大學(xué)，都是自己申請(qǐng)的。每個(gè)人會(huì)申請(qǐng)好幾所學(xué)校，有時(shí)會(huì)被它們同時(shí)錄取，自己選擇一個(gè)。申請(qǐng)的時(shí)候主要提交這么幾個(gè)材料。一個(gè)是高中的成績(jī)單、排名，第二個(gè)是SAT考試，相當(dāng)于我們的高考。SAT在美國(guó)一年考7次，學(xué)生到了高二、高三都可以去考，只要在申請(qǐng)之前拿到分?jǐn)?shù)就可以了。考砸了還可以把成績(jī)?nèi)∠糁乜�。這兩個(gè)是最主要的。美國(guó)的大學(xué)招生主要也是看分?jǐn)?shù)，看排名的。某個(gè)大學(xué)如果要說我們錄取新生的素質(zhì)高，就拿出SAT成績(jī)來比，或者說我們百分之多少的學(xué)生的高中成績(jī)是排在前10%的。此外還有推薦信，你得過什么獎(jiǎng)之類全都一起附上，這些就有一些水分了。
10. 交通運(yùn)輸
美國(guó)幾乎每個(gè)人都有車，每年到DMV(相當(dāng)于我們的車管所)去登記一下，幾十塊錢;每?jī)赡曜鲆淮挝矚馀欧艤y(cè)試，也是幾十塊錢。此外沒有政府方面其它的費(fèi)用�？捡{照，也是幾十塊錢，無需任何強(qiáng)制的培訓(xùn)，只要覺得自己會(huì)開了就可以去考。另外就是保險(xiǎn)，就看你自己了，一年500-1000的車險(xiǎn)都在正常的范圍內(nèi)。
油價(jià)也相對(duì)便宜，從洛杉磯到舊金山，大概600公里的路程，按照現(xiàn)在的美國(guó)油價(jià)，開600公里左右的油費(fèi)大約在50美元，折算成人民幣350元。而且美國(guó)高速公里幾乎沒有收費(fèi)站。
飛機(jī)票也相對(duì)便宜，從東北角的紐約到西南角的洛杉磯，橫跨整個(gè)美國(guó)，往返機(jī)票加上稅費(fèi)大約在300美元，折算成人民幣2000元。所以即便是一個(gè)月 1000-2000美元的低收入人群，出門旅游都不是什么遙遠(yuǎn)的事情。
11. 國(guó)土
美國(guó)900多萬平方公里的國(guó)土面積，和中國(guó)相當(dāng)。但是同樣也有很多不太適合居住的地方。
第一個(gè)就是天寒地凍的阿拉斯加，這個(gè)只有60幾萬人居住的州，面積比新疆還要大一點(diǎn)。
其次，美國(guó)西南地區(qū)，內(nèi)華達(dá)、亞利桑那和新墨西哥州，大部分都是荒漠地帶。西部其它的一些州，像猶他、科羅拉多西部、蒙大拿、懷俄明，很大一塊是山地。那里除了部分地區(qū)有一些礦物和木材資源，或者適合搞一些旱地農(nóng)業(yè)及畜牧業(yè)，居住環(huán)境也是不太理想的。這一塊面積加起來(美國(guó)西部11個(gè)州，除了靠太平洋的加州、俄勒岡州和華盛頓州以外的8個(gè)州)達(dá)220萬平方公里，略少于西藏和內(nèi)蒙古的面積總和(230萬平方公里)。這么一大塊地的人口總數(shù)卻只有 2100多萬，與內(nèi)蒙古相當(dāng)。其中一半人口集中在鳳凰城、丹佛、鹽湖城、拉斯維加斯的四個(gè)大城市及其附近。
不難發(fā)現(xiàn)，美國(guó)廣闊的西部地區(qū)，其實(shí)跟中國(guó)的西部也有幾分類似。氣候干燥，缺乏水資源。像拉斯維加斯就是建立在沙漠中的城市;實(shí)在生存不下去了，只好開賭場(chǎng)。不過這一大片地區(qū)有著大量的國(guó)家公園，像科羅拉多大峽谷、黃石公園都在這個(gè)區(qū)域內(nèi)。美國(guó)人大概因?yàn)闆]什么歷史，沒有什么太多的名勝古跡，因此這些國(guó)家公園成為美國(guó)人旅游的首選。旅游業(yè)是這些地區(qū)很大的一筆收入。單單黃石公園一年的游客數(shù)量跟中國(guó)入藏游客相當(dāng)。
那么美國(guó)哪些地區(qū)適合居住?或者說美國(guó)人住在哪里?統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)告訴我們，美國(guó)人口最多的四大州為加州、德州、紐約州和佛羅里達(dá)州。這四個(gè)州人口總共大約1億。也就是說三分之一的美國(guó)人生活在這四個(gè)州。如果再深入分析一下，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這些地區(qū)的人口其實(shí)十分集中。紐約州大約2000萬人口，其中1300萬是生活在紐約市及其周邊的八個(gè)縣當(dāng)中(不包括鄰近的新澤西等州)。加州70%人口集中在北加州的灣區(qū)和南加州的洛杉磯----圣地亞哥一線。德州的2/3 人口分布在休斯敦、達(dá)拉斯、圣安東尼奧和奧斯丁四大城市圈。佛羅里達(dá)30%的人口住在邁阿密。
這里順便附帶說說美國(guó)的土地制度。美國(guó)從政府到個(gè)人都可以擁有土地。比如國(guó)家公園，就是聯(lián)邦政府擁有的土地;州公園(State park)就是州政府擁有的土地。這些公園無論是山區(qū)還是沙漠，都是政府所有;而政府一般會(huì)把路修通，對(duì)公眾開放。有些土地是丘陵、森林、荒漠，沒有使用價(jià)值，連觀光價(jià)值都沒有，政府也會(huì)把這些地圈起來，算作"國(guó)有土地"。所以像猶他、內(nèi)華達(dá)這樣"窮山惡水"的州，70%以上的土地都為政府所有，這樣的地就叫做公共土地(public land)。
12. 拉斯維加斯
20世紀(jì)初，拉斯維加斯還是一個(gè)沙漠小鎮(zhèn)。周圍幾百里沒有人煙。氣候十分惡劣，干燥，稍微呆上幾個(gè)鐘頭，就能馬上感覺到嘴唇和皮膚干裂。
真正讓拉斯維加斯發(fā)家的有兩件大事。一是上個(gè)世紀(jì)30年代，美國(guó)政府在拉斯維加斯的邊上建了胡佛大壩，形成了一個(gè)人口湖，這為城市發(fā)展提供了大量的水資源;同時(shí)胡佛大壩吸引了不少游客，推動(dòng)了旅游業(yè)的發(fā)展。第二個(gè)是賭博業(yè)在內(nèi)華達(dá)州的合法化。很多賭徒開始跑到山高皇帝遠(yuǎn)的拉斯維加斯去賭錢。所以拉斯維加斯在1940----1950年間開始了第一輪的發(fā)展。美國(guó)紐約信息平臺(tái)NYC886編輯整理 1900年的時(shí)候拉斯維加斯的居民只有25個(gè)人，到了1960年，拉斯維加斯的居民達(dá)到了6萬多人。
在賭場(chǎng)正規(guī)化之后，拉斯維加斯進(jìn)入了第二輪的發(fā)展�，F(xiàn)在，市中心拉斯維加斯大道上的一些大酒店，都是在這之后開始建造的。人們?nèi)ダ咕S加斯玩，基本上就是逛這條大道，也不是很長(zhǎng)。大道兩邊的酒店上面是客房，下面都是賭場(chǎng)。此外還有一些吃飯、洗澡等服務(wù)行業(yè)。另外一個(gè)就是演出。脫衣舞依舊是有的，但是拉斯維加斯估計(jì)考慮到長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展，這些年一直在提升整體的文化層次，所以現(xiàn)在一些大酒店基本上都是正規(guī)的秀，不少都是挺有文化的東西，門票都要幾十元，甚至上百元美金。脫衣服的場(chǎng)子基本上被擠到小巷子里去了。
發(fā)展到了今天，拉斯維加斯有50萬居民。整個(gè)城市幾乎沒有實(shí)業(yè)，主要靠旅游、博彩和會(huì)展業(yè)。因此受宏觀經(jīng)濟(jì)影響很大。經(jīng)濟(jì)好的時(shí)候，大家都去那里玩，住酒店、賭錢、看秀、吃飯;但是當(dāng)經(jīng)濟(jì)不好的時(shí)候，賭場(chǎng)就空空蕩蕩了，很多公司的會(huì)展計(jì)劃都?jí)嚎s了。
除了旅游和賭博，不得不說拉斯維加斯的房地產(chǎn)。在美國(guó)次貸危機(jī)爆發(fā)之前，維加斯也造了大量房子，相當(dāng)一部分是酒店式公寓，吸引外地投資客。2001 年的時(shí)候，拉斯維加斯房?jī)r(jià)的中間數(shù)在12萬美元，然后一路攀升，到了2006年最高點(diǎn)的時(shí)候接近30萬美元。然后開始掉頭，現(xiàn)在中間數(shù)跌到13萬美元，而且下跌的趨勢(shì)還沒有停止。拉斯維加斯也是美國(guó)這次次貸危機(jī)的重災(zāi)區(qū)。
所以像拉斯維加斯這樣的城市，本身幾乎沒有資源。走出靠旅游、賭博這樣一條發(fā)家致富的道路，應(yīng)該是成功的。但是也應(yīng)該看到，這些行業(yè)，包括房地產(chǎn)，都是建立在實(shí)體經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)之上，抗風(fēng)險(xiǎn)性非常弱。經(jīng)濟(jì)下滑的時(shí)候，人們可以不去旅游，但是吃飯的錢不能省。這就是經(jīng)濟(jì)危機(jī)為什么會(huì)給拉斯維加斯這樣的城市一個(gè)沉重的打擊，而沃爾瑪卻能夠在此波危機(jī)中，一支獨(dú)秀，銷售額穩(wěn)步增長(zhǎng)的原因。
13. 圖書館
美國(guó)每個(gè)地方，從城市到鄉(xiāng)村都有公共圖書館。圖書館是屬于地方上的，一般是屬于一個(gè)縣(county)或者一個(gè)市，由地方政府辦。本地居民可以免費(fèi)使用，只要出示身份證，證明你住在這里，就可以得到一個(gè)圖書證，很快只要5分鐘。一本書可借三個(gè)星期，還可以延期。圖書館在本地區(qū)有多個(gè)分館，你可以在任何分館借書，如果你所在的分館沒有你要的書，但是其他分館有，你可以預(yù)定，他們會(huì)把書從別處調(diào)來。你借的書可以在任何分館還，沒有限制，很方便。
圖書館有各種書籍，較多的是小說，傳記，其他的書多貼近生活需要，比如旅游攻略書，世界各地的都有，當(dāng)然也包括中國(guó)。也有知識(shí)性的，歷史地理，科學(xué)等等。
特別好的是，都有一個(gè)少兒圖書部，里面的書適合各個(gè)不同年齡的孩子，從一兩歲的孩子到十幾歲，圖文并茂，各種各樣，種類繁多。
除了書，一般還有報(bào)紙雜志。多數(shù)有錄像帶，如今是DVD。主要是一些藝術(shù)性比較強(qiáng)，比較嚴(yán)肅的電影，以及科教文化等內(nèi)容的記錄片。有的還有音樂 CD。圖書館有電腦，主要用于查尋圖書，但是也可以上網(wǎng)，免費(fèi)的。還有的圖書館出借地圖，甚至小型雕塑，用于家庭裝飾。
另外，有的大學(xué)圖書館也對(duì)公眾開放，雖然要收費(fèi)，但費(fèi)用很少。
14. 綠卡
對(duì)大部分中國(guó)人而言，讀書和工作是比較可行的定居美國(guó)的兩條道路。80年代、90年代來美國(guó)讀書的,幾乎是清一色的理工專業(yè)。因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候中國(guó)人相對(duì)比較窮，只有靠美國(guó)大學(xué)的全額獎(jiǎng)學(xué)金才能過來讀書。而美國(guó)大學(xué)里面，往往只有理工專業(yè)才會(huì)有充裕的資金招研究生。而且招的幾乎都是博士。
中國(guó)人要留在美國(guó)，最大的問題就是身份問題。學(xué)生身份結(jié)束之后，必須轉(zhuǎn)成工作簽證，它需要公司幫你申請(qǐng)。所以你不能像美國(guó)人那么瀟灑地可以先不找工作，或者做個(gè)體戶。你必須先要找到工作，而且公司要愿意幫你申請(qǐng)工作簽證。否則就是黑戶口。
有了工作簽證，如果有人打算長(zhǎng)久呆在美國(guó)的話，就可以考慮申請(qǐng)綠卡了。綠卡也是由公司幫你申請(qǐng)。所以你必須老老實(shí)實(shí)呆在公司，不能給老板發(fā)脾氣說不干了，否則工作簽證以及綠卡申請(qǐng)都會(huì)失效。所以對(duì)中國(guó)人而言，進(jìn)大公司是理想的選擇，大公司如果不裁員，基本上不會(huì)有不太開心的事情。而一些小公司，幫你申請(qǐng)了工作簽證或者綠卡，就讓你賣力干活，還壓低工資，你有苦也說不出。不過就我個(gè)人的感受而言，美國(guó)人公司相對(duì)而言都是比較好一些;有些過分的老板往往是華人或者亞洲人。美國(guó)紐約信息平臺(tái)NYC886編輯整理
申請(qǐng)綠卡有排期，就是申請(qǐng)的人多，排隊(duì)等。但是每個(gè)國(guó)家都不一樣。發(fā)達(dá)國(guó)家很快就可以拿到。需要等待時(shí)間最長(zhǎng)的就是中國(guó)、印度、墨西哥這幾個(gè)難兄難弟。911之后美國(guó)收緊移民政策，大概中國(guó)人要4-5年才能等到。所以現(xiàn)在從你來美國(guó)讀書，到工作簽證，再到拿到綠卡，將近要10年。
對(duì)于大部分靠讀書來美國(guó)的人而言，走的都是這樣一條類似的道路。有些人可能覺得太辛苦，那些也有捷徑，嫁個(gè)美國(guó)人或者有綠卡的直接解決問題。
除了讀書之外，如果有錢，可以通過投資移民過來。
初登美國(guó)時(shí)倍感困惑 中美巨大差異無處不在
定居美國(guó)后，不知不覺間入鄉(xiāng)隨俗，中美之間的差別開始變得模糊，平時(shí)也很少去細(xì)想。畢竟在中國(guó)生活過多年，走在美國(guó)街頭或去中國(guó)超市購物，還是能看出哪些是從中國(guó)探親而來的父母?jìng)�。探親的老爸老媽們?cè)诿绹?guó)住上一段時(shí)間后常感到寂寞，不會(huì)英文尤其如此。他們特別愿意與其他中國(guó)人聊天。和他們聊天常常能夠得到一些從互聯(lián)網(wǎng)上得不到的見聞。他們對(duì)美國(guó)的觀察更時(shí)時(shí)提醒我們，中美之間的差別其實(shí)無處不在。
玻璃門
剛來美國(guó)的老爸老媽們對(duì)兒女的房子總是贊賞不已。每人都有自己的房間，廚房大冰箱大，還有前院后院和車庫，衛(wèi)生間也有好幾個(gè)，感覺方便、舒適。但他們對(duì)落地的玻璃門窗總感到不習(xí)慣。一位從中國(guó)南方大城市來探親的老媽說，她老是擔(dān)心要是有人打破玻璃門進(jìn)來怎么辦?兒女給她解釋，這個(gè)小區(qū)幾十年來還沒有聽說過這樣的事。即使有人進(jìn)來，又能偷走什么?所有東西都已經(jīng)保險(xiǎn)，也不用擔(dān)心有很大的損失。(唯一的擔(dān)心是有人偷走筆記本電腦。倒不是電腦有多貴而是里面的數(shù)據(jù)太重要。)
另外未經(jīng)許可擅自闖入私人住宅在美國(guó)可是非常嚴(yán)重的犯罪，很少有這樣的亡命之徒，小城市尤其如此。不管怎么解釋老人還是有些放心不下。與我再次核實(shí)兒女的解釋后，還是可以看出她難以釋懷的表情。
大杯飲料
帶老爸老媽去快餐店吃飯，他們很快發(fā)現(xiàn)無論是在麥當(dāng)勞還是肯德基，飲料一律免費(fèi)續(xù)杯。他們多數(shù)不愛吃快餐，但免費(fèi)續(xù)杯這一點(diǎn)讓他們頗感新鮮。他們不能理解的是，既然可以無限制免費(fèi)續(xù)杯，為什么多數(shù)美國(guó)人愿意多花錢買中杯甚至大杯飲料?可能是小杯，中杯和大杯之間的價(jià)錢差別不大，不過就是39或49美分。要不就是美國(guó)人都懶，續(xù)杯嫌麻煩?這好像也不太對(duì)�？觳偷甑娘嬃蠙C(jī)都放在柜臺(tái)外面，喝什么飲料喝多少都隨便取。這個(gè)問題平時(shí)還真沒有細(xì)想。我個(gè)人平時(shí)很少喝碳酸飲料，吃快餐時(shí)常常只喝免費(fèi)的冰水，也沒有去問過其他人，所以這個(gè)答案“還真沒有”。
一個(gè)中國(guó)朋友給我講了一個(gè)故事也許有助于理解美國(guó)人的心態(tài)。他和自己的美國(guó)女友去餐館吃飯時(shí)，女友要了一杯他從來沒有喝過的英國(guó)茶。他好奇表示要嘗嘗。嘗過之后覺得又放奶又放糖的茶味道還真不錯(cuò)。茶當(dāng)然是免費(fèi)加開水的。但他多喝幾口后，女友覺得特別難為情，提醒他這樣做對(duì)餐館不公平。如果他要喝茶，應(yīng)該再去為自己買一杯。他的觀察是美國(guó)也有人占便宜，但比較少，多數(shù)人覺得這樣做心里會(huì)感到不安。
過節(jié)送禮
過節(jié)送禮在美國(guó)也很普遍。不過老爸老媽們發(fā)現(xiàn)在美國(guó)送禮與中國(guó)有些不同。他們說，你們?cè)谶@里送禮的對(duì)象好像都是收入比較低的人，例如送禮物給小孩的校車司機(jī)，打掃大樓的清潔工，公司負(fù)責(zé)收發(fā)郵件的人，大學(xué)院系的秘書、職員等，但從來沒有見過給領(lǐng)導(dǎo)送禮的。多數(shù)情況禮品也不貴重，無非是一張15-20美元的購物卡或者一盒巧克力等。過節(jié)鄰居間也互相送禮，如自己烤的糕點(diǎn)或一瓶葡萄酒(10美元左右)。這樣的觀察至少比較符合我們這個(gè)小區(qū)鄰居們的送禮情況。
我的解釋是，送禮的概念在美國(guó)不太一樣，送禮主要是表達(dá)送禮者的感謝之意。中國(guó)人也講“禮輕情意重”嘛，不一定非要貴重的東西才是“禮”。另外，領(lǐng)導(dǎo)們工資比我們高，為什么要給他們送?其實(shí)想想過節(jié)給領(lǐng)導(dǎo)送禮，自己都覺得怪怪的，而且他們也覺得不自然。如果為了謀點(diǎn)私利，去給某位領(lǐng)導(dǎo)送令，這也解決不了問題。無論公司，大學(xué)或政府機(jī)關(guān)，能夠一人獨(dú)斷你命運(yùn)的領(lǐng)導(dǎo)很少。領(lǐng)導(dǎo)很難因?yàn)槭樟硕Y而改變自己的決定。換句話說，美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)的權(quán)利其實(shí)也很有限。因此為了解決自己的問題而給領(lǐng)導(dǎo)送禮絕不是解決問題的良策。這還很可能是下下策。它會(huì)把你自己和你領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)系復(fù)雜化，把兩者都綁定在一個(gè)很尷尬的位置。這樣的解釋我自己都覺得缺乏舒服力。沒有在美國(guó)工作的經(jīng)歷的確很難厘清美國(guó)雇員與領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)系。
陌生人的問候
一些來探親的父母外出總會(huì)遇到素不相識(shí)的人向他們報(bào)以微笑或致以問候。我認(rèn)識(shí)一位來探親的老爸，每天在前門外的草坪上打一套陳氏太極拳，早晚都堅(jiān)持鍛煉。過往的行人、鄰居都主動(dòng)跟他打招呼，有的還停下來看看他的一招一式。他問兒女說，你們不是說剛搬來這里不久嗎，為什么這里的人都認(rèn)識(shí)你們?兒女回答說，住這個(gè)區(qū)他們多數(shù)還不認(rèn)識(shí)，但這里的陌生人見面都會(huì)問一聲好。據(jù)說老人在國(guó)內(nèi)就性格靦腆。無法聽懂別人的問候他覺得很過意不去。他后來不再單獨(dú)在前門打太極，而是到后院去鍛煉了。
還有一次，兒子帶他開車去附近山頂看風(fēng)景。半路上他看到一片彩色的樹林就要求兒子停車觀景。兒子把車停在路邊后，他們一起下車站在路邊的空地看遠(yuǎn)山那片紅黃相間的森林。不久后面經(jīng)過的車都會(huì)停下來問他們，是否需要幫助。他們擔(dān)心這對(duì)父子可能是迷路或者汽車拋錨。得知他們是在觀景才又繼續(xù)上路。老爸困惑地是，為什么那么多人會(huì)停下車來關(guān)切地問他們是否需要幫助?兒子對(duì)此早已習(xí)以為常。
領(lǐng)養(yǎng)殘疾兒童
老爸老媽們最為吃驚的是一個(gè)收養(yǎng)了五個(gè)殘疾兒童的家庭。這一大家人就住在我們這條小街的盡頭。讓中國(guó)老人吃驚的是這對(duì)夫婦并非不能生育。這對(duì)白人夫婦自己的兒女已經(jīng)長(zhǎng)大成人，在外地工作。而他們收養(yǎng)的兒童都來自越南，而且每個(gè)領(lǐng)養(yǎng)來的小孩都有不同程度的殘疾，從身體殘疾都弱智都有。更讓國(guó)老人不解的是，這對(duì)夫婦過去20多年一共從越南領(lǐng)養(yǎng)了十四個(gè)小孩。原來那些小孩長(zhǎng)大后有了獨(dú)立生活能力都已經(jīng)搬走。為人父母的都知道，照顧一個(gè)健康小孩已非易事，何況殘疾兒。而且這些年他們?nèi)绾文軌蜃龅秸疹櫮敲炊鄽埣矁和�，而且都來自越�?
這些問題我也沒有細(xì)想。因?yàn)檫@樣的美國(guó)家庭我就知道不少。我的一位同事和他太太工作后不久就領(lǐng)養(yǎng)了兩人黑人小孩，一個(gè)五歲，領(lǐng)養(yǎng)前他們就知道他患有自閉癥。另外一個(gè)領(lǐng)養(yǎng)時(shí)已經(jīng)14歲，還患有糖尿病。此前他已經(jīng)輾轉(zhuǎn)在幾個(gè)家庭寄養(yǎng)過，養(yǎng)成不少壞習(xí)慣。順便說一下，我的這位同事和他太太都是白人，今年才30多歲。他們?yōu)榱诉@兩個(gè)領(lǐng)養(yǎng)的小孩一再推遲要自己的小孩。上周同事告訴我，他太太也許明年會(huì)生第一個(gè)小孩。老爸老媽們聽我講起這些家庭總有些將信將疑。也許下周我應(yīng)該帶他們?nèi)グ菰L一下那些領(lǐng)養(yǎng)了小孩的鄰居或同事。
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